May the blog be with you

Auténticos scones en Fuengirola

2010-08-23T07:28:00.000-07:00

Imagen tomada de street view, google maps

He pasado unos días en la costa malageña, Fuengirola para ser exactos, donde me he encontrado algunas gratas sorpresas que quería compartir para que más personas pudieran disfrutarlas. Lamentablemente, también he ratificado algunos de los temores que tenía, como lo sucia que es la gente cuando va a la playa, pero quedémonos con la parte positiva.

Es sabido que hay muchos anglosajones (y de otras zonas) que vienen a esta parte de nuestra geografía a disfrutar de su buen clima, tanto en verano (jóvenes y familias) como fuera de esta época (jubilados). No es extraño encontrar muchos comercios abiertos o totalmente destinados a ellos, como clínicas (con médicos anglosajones), carnicerías (vendiendo la carne con los cortes ingleses o productos típicos británicos como los haggis), pubs, casas de apuestas, etc. De las sorpresas agradables puedo citar el encontrarme mantequilla irlandesa Kerrygold, la tienda Dunnes que me trajo muchos recuerdos de mi época en la isla esmeralda y que aproveché para hacer algunas compras, encontrar scones traídos de Inglaterra (como en la pastelería que hay enfrente de la puerta principal de Dunnes), los helados australianos que hay al principio de la calle Jacinto Benavente (cerca del pasaje que da a Dunnes y del puerto), etc. Pero la mejor fue encontrar una pequeña pastelería inglesa que elabora diariamente "en casa" sus productos. Su nombre de The country kitchen, regentada por un antiguo bombero de Derbyshire que decidió hace 22 años colgar el casco y venirse a Fuengirola a deleitarnos con sus delicias. Sus scones son los segundos mejores que he probado, y eso es decir mucho. Sólo pudimos probar los clásicos con pasas, pero en invierno hace de otros sabores, que es su temporada alta. Realmente exquisitos, y tanto el propietario como su esposa son encantadores. Lamentablemente están pensando en jubilarse, por lo que no conviene retrasar la visita mucho tiempo. Se encuentran en la misma acera de la heladería australiana, en dirección opuesta al paseo marítimo.

Por supuesto que dimos buena cuenta de los productos típicos, sobre todo el pescaíto frito y los espetos, pero es algo que todo el mundo conoce.

El recorte salarial de los funcionarios no afectará a muchos enchufados

2010-05-20T20:52:00.001-07:00

No es extraño encontrar en la prensa algún artículo que nos recuerde la preocupación existente por el creciente desequilibrio entre el número de trabajadores en activo y el de jubilados. Es menos frecuente encontrar algo sobre el similar desequilibrio entre el número de trabajadores y el de funcionarios, aunque aquí ya lo he comentado alguna vez (por ejemplo, http://cordobesapiens.blogspot.com/search/label/Actualidad).

Ahora está de plena actualidad el recorte salarial de entre el 0,56% y el 7% que van a sufrir estos empleados públicos ya sean estatales, autonómicos o locales. Pero no los correspondientes a empresas públicas. Y es muy llamativo porque es donde se encuentran gran parte de los "enchufados" de los que están el poder, tanto por la mayor facilidad de colocación como por los sueldazos que pueden percibir.

Baste como ejemplo citar a Andalucía, donde a pesar de cambiar de presidente las cosas siguen funcionando exactamente igual. Podríamos aplicar el refrán aquél del mismo perro pero con distinto collar (aunque sería más bien lo contrario, diferente perro pero con el mismo "collar"). Pues bien, en Andalucía existen 4.670 trabajadores en las 172 empresas de la Junta (es decir, sin incluir las empresas municipales y provinciales). Sólo en Canal Sur se gastan 74 millones de euros en salarios de altos cargos (su director general gana 139.000 euros anuales), más 115 millones para los de EGMASA, más 17 millones para los de EPSA, etc. Y el número de trabajadores de estas empresas en esta región aumentó un 8,3% tan sólo en los dos últimos años. Es decir, todo un derroche. Y el coste que suponen estas empresas y sus trabajadores no están incluidos en las estadísticas que nos dicen que Andalucía dedica el 20% del PIB al pago de los funcionarios (el doble que la comunidad de Madrid).

El recorte salarial de los funcionarios no deja de ser otro parche para intentar arreglar la economía o las cuentas del Estado. Y más chapucero y sesgado es si tenemos en cuenta que no va a afectar a los empleados de las empresas públicas, a pesar de los mayores sueldos que tienen y la ausencia de pruebas de capacitación (oposiciones) para su contratación. Debe ser que no quieren fastidiar a los amigotes o que no quieren rebajar el sueldo de puestos que pueden ocupar en un futuro cercano. Y en cuanto a la medida como tal, no es el sueldo de los funcionarios lo que es una carga, sino su número, y aún más si incluimos los correspondientes a las empresas públicas. Es insostenible que haya un empleado público por cada 4 ó 5 trabajadores en activo (y cercano a 3 en alguna comunidad), y peor aún que este desequilibrio siga aumentando. Hay que tener un cuerpo de funcionarios con salarios dignos pero en su justa medida, donde se prime la productividad y eficiencia y se corten los "atajos" para llegar a estas posiciones (como la idea del presidente andaluz de no convocar oposiciones e ir cubriendo los puestos públicos vacantes con trabajadores de empresas públicas).

4 necesidades de los empleados

2010-05-14T03:11:00.001-07:00

Una visión anticuada sobre el tipo de liderazgo que el jefe ejerce sobre el empleado es aquella en que el jefe tiene algo que el empleado necesita (dinero) y viceversa (mano de obra). Pero la realidad es que el trabajador busca y necesita algo más que dinero por su contribución al producto o servicio creado o prestado por la empresa. Una visión amplia de las diferentes necesidades que el trabajador necesita satisfacer (y por orden) la aportó Maslow con su pirámide o jerarquía de necesidades. Esta teoría ayuda a entender qué es lo que motiva a los trabajadores y, por lo tanto, a los jefes para conseguir que un equipo rinda adecuadamente.

Una visión más actual sobre el liderazgo (transformational leadership) que tiene en cuenta teorías como la de Maslow reconoce que hay 4 necesidades humanas básicas que los líderes deben satisfacer para que los miembros de su equipo estén motivados, y considera no sólo los aspectos profesionales sino también los personales, intelectuales y emocionales. Éstas son:

La necesidad de amar y ser amado: Es decir, que la persona se sienta querida e importante, para lo que su jefe debe prestarle la atención personal debida. El líder del equipo debe cuidar a sus miembros y éstos deben sentirse queridos por él, al igual que deben querer/respetar a su líder.
La necesidad de crecer: Mantenerse, permanecer estable es sólo un concepto teórico que no tiene aplicación real. Si no se crece, se decrece. El líder debe posibilitar el crecimiento personal y profesional de sus miembros, así como del equipo como tal.
La necesidad de contribuir: Los trabajadores deben ser conscientes de que están contribuyendo al todo, al esfuerzo colectivo para alcanzar las metas. Si alguien siente que no está ayudando a conseguir los objetivos, tenderá a disminuir su rendimiento porque pensará que su tarea no añade ningún valor.
La necesidad de significado: El ser humano busca sentido a lo que hace. Para que el trabajador esté comprometido necesita encontrar un significado a lo que realiza. Es el clásico ejemplo del albañil no motivado que cree que su trabajo consiste simplemente en poner ladrillos, frente aquél que sí lo está y dice dedicarse a construir catedrales (por ejemplo).

No es fácil conseguir satisfacer estas necesidades, pero el líder que así lo hace consigue un equipo apasionado, comprometido y donde el valor del equipo es mayor que la suma de los valores individuales.

Gestión del tiempo: Randy Pausch

2010-04-28T03:02:00.000-07:00

El tiempo es un bien muy escaso y no valorado en su justa medida. Se ha escrito mucho sobre cómo gestionar bien tu tiempo para sacarle el máximo partido posible. Hay diferentes teorías, trucos, metodologías, etc., pero se podrían resumir en:

1) Comprueba cómo lo utilizas, en qué tareas y actividades empleas tu tiempo

2) Analiza su uso desde tres perspectivas: necesidad (en qué grado era necesario realizar esa tarea y dedicarle ese tiempo), aptitud (si requería nuestra cualificación o podría ser delegada a otra persona) y eficiencia (cómo de rápido y de bien la hemos realizado).

3) Planifica tu tiempo con antelación, aunque teniendo suficiente flexibilidad como para alterar dicha planificación. Reserva más tiempo para aquellas actividades más importantes y limita mucho el de aquellas otras que no lo son tanto. Prioriza lo importante sobre lo urgente.

4) Sé preciso y concreto en las tareas a realizar y fechas límite. Delega poniendo objetivos y controla su consecución.

No hay que olvidar el principio de Pareto que decía que el 20% del esfuerzo produce el 80% del resultado. Así pues, céntrate en lo que es realmente importante.

Y buscando información sobre este asunto he encontrado una conferencia de Randy Pausch que es muy interesante (está en inglés y dura 1.15 h, pero se puede encontrar con subtítulos en español en 9 partes), que es el primer vínculo que incluyo. Este profesor alcanzó gran popularidad a finales de 2007, e incluso la revista Time lo incluyó en la lista de las 100 personas más influyentes de 2008 (puesto 33). Incluyo un segundo vínculo con el resumen de su presentación sobre cómo alcanzar los sueños de la niñez que hizo en el programa de Oprah Winfrey (inglés con subtítulos en español), pudiendo verla entera en el tercer vínculo. Murió poco después en el verano de 2008 a causa del cáncer de páncreas que le había sido diagnosticado un par de años antes. Descanse en paz y agradezcámosle la última lección que nos dio.

http://www.youtube.com/watch?v=oTugjssqOT0

http://www.youtube.com/watch?v=hKRgLvmamUY&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=ji5_MqicxSo&feature=player_embedded#!

Justicia organizacional

2010-04-13T22:06:00.000-07:00

En 1965 un investigador llamado Stacy Adams, sintetizó una fórmula que cambiaría la forma de pensar los recursos humanos en la empresa, gestaría la teoría de Justicia Organizacional y tendría implicancias enormes sobre la productividad. La fórmula:

O1/I1 = O2/I2

“O” significa outcomes o ingresos percibidos; “I”, imputs o esfuerzo puesto en la tarea.

“Cuando un empleado cree que realiza un esfuerzo mayor que otro de su mismo rango y recibe un salario similar, igualará siempre la ecuación a través de uno de los dos caminos posibles: pedirá aumento o reducirá su trabajo”.

Adams llegó a la conclusión de que el empleado no analiza su salario en sí mismo, sino que realiza un acto mental más complejo. Compara el resultado de la razón entre el salario recibido (O1) y el esfuerzo puesto en conseguirlo (I1), con el resultado de esta razón en otro empleado al que considera similar (O2/I2). Es decir, compara la equidad con que la empresa reparte los beneficios en relación con el trabajo, éxito y/o esfuerzo de cada empleado.

Por ejemplo, no será tan problemático que un compañero gane más que yo, en la medida que considere que ese empleado dedica más tiempo o esfuerzo a la tarea. Sin embargo, puede ser un gran problema que otro gane igual que yo si creo que trabajo mucho más que él.

Lo más común es que se iguale la ecuación a través de la reducción del esfuerzo, ya que no implica enfrentarse a un superior para pedir aumento. De esta manera es frecuente ver que el trabajo, implicación y esfuerzo de los trabajadores se iguala por abajo, es decir, copiando la actitud del compañero menos comprometido.

Esta concepto de justicia organizacional o equidad es una de las posibles fuentes de motivación (o falta de ella) de los trabajadores, que no es fácil de gestionar dada la tendencia natural a la comparación del ser humano (y frecuentemente buscando modelos de comparación que interesen en cada momento) y que depende completamente de la percepción personal de cada uno. Los gestores de la empresa deben estar atentos a estas actitudes y fomentar un reparto de beneficios lo más equitativo y justo posible, mediante el uso de variable, bonus, premios, reconocimientos públicos, aumentos, promociones, etc. Toda la organización debe tener presente que el que más aporte a la empresa más debe esperar recibir de ella. No sólo el éxito debe ser medido y recompensado, sino el trabajo, implicación y esfuerzo de cada trabajador.

¡Hasta pronto Irlanda!

2010-01-19T03:02:00.001-08:00

Cima del Croagh Patrick, lugar de peregrinaje en donde St. Patrick estuvo 40 días, construyó una capilla y desde donde expulsó a las serpientes de esta isla

Con las Navidades y, muy concretamente, con el nuevo año ha llegado el final de esta etapa de nuestra vida en Irlanda. Nos gusta este país, nos encanta el carácter de su gente y hemos sido muy felices aquí, pero por motivos laborales debemos volver a Madrid. Esperamos venir pronto para seguir disfrutando de nuestros amigos, de los verdes parques y montañas (y algo de nieve, como el día de nuestra partida el primero de año), de la amabilidad de la gente en general, de los scones y muffins de chocolate, de los paseos por el centro de Dublín, de las maravillosas temperaturas veraniegas, de los pubs en buena compañía y unas pintas de Guiness, etc. Por todo ello, Irlanda, see you soon.

Alquilar casa en Irlanda

2009-12-11T10:36:00.000-08:00

Pueblo tradicional recreado junto al castillo de Bunratty, el llamado Folk Park, cerca de Limerick

Aunque ya he hablado en alguna ocasión del alquiler de vivienda, creo que vale la pena explicar el tema con más detenimiento por la importancia que tiene.

En primer lugar debemos saber que nos van a pedir varios documentos para formalizar el alquiler, por lo que hay que preocuparse de conseguirlos. Además del lógico documento de identificación, nos pedirán una carta del anterior "landlord" (las clásicas referencias), una carta de la empresa para la que trabajamos y los detalles bancarios para domiciliar el pago. Como es lógico, la flexibilidad o rigidez en su demanda depende del propietario. Es normal que admitan que entregues los datos bancarios al cabo de varios días porque para abrir una cuenta bancaria hay que demostrar que se tiene una residencia en Irlanda.

Para la búsqueda de la casa recomendaría dos websites completamente gratuitos: http://www.daft.ie/ y http://www.myhome.ie/. No debemos preocuparnos si el anuncio es de una agencia puesto que el coste lo paga el propietario de la vivienda, salvo caso extraño. Yo he usado siempre la primera, teniendo herramientas muy útiles de filtro, mapas, etc.

Antes de formalizar el contrato conviene que nos asesoremos un poco. Aunque en estas websites y en las agencias podemos encontrar información muy válida, yo recomendaría estas otras web http://www.prtb.ie/ y http://www.threshold.ie/index.asp. Hay otra web , http://www.citizensinformation.ie/categories, que es oficial (de la Administración) y donde podemos encontrar información útil sobre este tema y también sobre otros muchos como impuestos, educación, sistema de salud, etc.

Hay que tener en cuenta que, además de la electricidad y el gas (si lo tiene), seguramente tengamos que contratar la recogida de basura (salvo que vivamos en una comunidad de vecinos) y pagar el impuesto por tener una televisión en casa (se puede pagar en las oficinas de correos anualmente, o domiciliarlo a plazos). El agua para uso doméstico es gratuita.

Navidad en Dublín

2009-12-07T10:43:00.001-08:00

Aspecto que mostraba Grafton St. el domingo pasado alrededor de las 5 de la tarde

Grotto del Centro Comercial de Dundrum. Se ve el lateral y la entrada de una de las dos cabañas que conforman el Grotto. En la primera se hace un recorrido por escenas navideñas con numerosos adornos (para que la cola se haga en el interior protegidos de la lluvia y el frío). En la segunda es donde hay varias habitaciones para que los niños puedan ver a Santa Claus (hay tres para "aumentar la productividad"). Aún así es normal tener que esperar varias horas en la cola.

Decoración navideña en el centro comercial Jervis, cerca de la "aguja". A la izquierda se aprecia un Papa Noel que sube y baja por una cuerda, y justo detrás de él, su Grotto.

La Navidad en Dublín empieza, comercialmente hablando, al día siguiente de Halloween, a primeros de Noviembre. Los adornos públicos los inaguran a finales de ese mes, de manera que durante todo Diciembre se puede disfrutar de un entorno más entrañable, especialmente por la noche. No es que se adornen muchas calles, pues parece que el Ayuntamiento se centra en unas pocas céntricas. El resto corre por cuenta de los comercios.

Me gusta el desarrollado concepto de "stand" que ponen para Santa Claus (lo que sería el típico lugar donde se pone un rey mago o cartero oficial a recoger las cartas). Lo llaman Grotto (gruta) y es donde los niños pueden compartir un rato con él, decirle lo que quieren que les traiga, hacerse una foto y recoger un regalito que le da personalmente. Por todo ello hay que pagar un precio por niño que ronda los 10 euros (el precio del regalo casi lo vale, al menos en Dundrum). Nosotros fuimos el pasado sábado a hacer la visita y tuvimos que esperar unas 2 horas en la cola, puesto que se trata del más grande y bonito que hay (al menos, que yo conozca). También organizan alrededor otros actos infantiles, como guiñoles, pintado de caras, un minitren "de vapor" para hacer un recorrido por el centro, tiovivos, etc.

Había notado que la actividad comercial había disminuido este año a causa de la crisis, no hasta el extremo de España pero sí que se notaban las tiendas, calles y centros comerciales menos ocupados. Sin embargo, desde que empezó la campaña navideña, otra vez se ha reactivado. Se pueden ver los aparcamientos completos (como el de Dundrum, con más de 3.000 plazas), colas en las cajas registradoras (conté 22 personas delante mía el otro día en una tienda con bastantes cajas), calles abarrotadas, restaurantes que llenan todas sus mesas, etc. Aún me sigue sorprendiendo la actividad que hay en las calles comerciales incluso de noche (a pesar del mito que a las 5 no hay un alma). Los fines de semana llega a ser incluso incómodo andar por Grafton St, Henry St, todo el recorrido entre ambas, etc.

Sí, señor (ex)ministro

2009-11-20T10:45:00.000-08:00

El fin de semana pasado apareció un artículo interesante en un suplemento del diario El Mundo sobre las reformas necesarias para combatir la crisis firmado por el exministro de Administraciones Públicas Jordi Sevilla y que también publicaba en su blog: http://blog.jordisevilla.org/2009-11-10/cuaderno-de-debeser-publicado-en-mercados-de-el-mundo/. Cita las que considera seis reformas estructurales más urgentes: sanitaria, régimen de pensiones, sistema educativo, administraciones públicas, mercado de trabajo y modelo de crecimiento. Estoy de acuerdo en la urgencia de dichas reformas, todas ellas, aunque no coincido siempre con el análisis del exministro. Pero quiero destacar la reforma que cita en cuarto lugar, la de las administraciones públicas, pues se trata de un tema sobre el que tuvo la máxima responsabilidad en España.

Jordi Sevilla cree que se deben reducir las cargas burocráticas, mejorar la coordinación entre las diferentes administraciones para evitar duplicidades, evaluar la eficiencia del gasto público para eliminar lo que sea poco útil, y mejorar el servicio de justicia. Es decir, propone racionalizar el sector público que tan caro nos sale a todos, alrededor del 50% del PIB. ¿Qué le respondería al señor exministro? Utilizaría el título de aquella famosa serie cómica de hace unas décadas: Sí, señor (ex)ministro. También le preguntaría por qué no lo hizo cuando cuando era ministro, si no lo vio, no lo quiso ver o no le dejaron que lo viera. Pero lo importante es que tiene razón, en España es necesario racionalizar el sector público, aumentar su eficiencia y eficacia, pues se está convirtiendo en una carga que acabará arrastrando (si no lo está haciendo ya) a todo el sistema.

Por ejemplo, hoy he leído que aumenta el número de ayuntamientos en quiebra: Barbate, Palomares del Río, Jerez,.... Todas las administraciones han derrochado (y siguen) recursos de manera vergonzosa, y son los ayuntamientos los que están sufriendo de primera mano este despropósito al ser los que tienen una peor financiación. ¿Pero se está corrigiendo el problema? NO.

Hechos: Entre los años 2000 y 2008 el empleo público ha aumentado un 32%, de 969.000 a 1.277.000 personas (frente a una ligera reducción del 1,4% como media en la UE); su masa salarial por habitante ha subido un 60% pasando de 1.608€ a 2.560€ por habitante (a pesar de que ha subido la población, por lo que la subida salarial neta es mayor del 60%); las autonomías con menor PIB tienen más funcionarios y/o están aumentado su número a mayor velocidad (la proporción de funcionarios sobre el total de trabajadores es del 30,8% en Extremadura, 22,2% Castilla-La Mancha, etc); el gasto público por habitante se ha incrementado un 58,7% de 6.123€ a 9.720€; la inversión pública real es casi una tercera parte del coste de personal de la Administración.

En 2009 la Administración habrá gastado por cada habitante 9.816,4€, de los que 2.129,6€ habrán sido para pagar a los empleados del sector público y sólo 816,7€ en inversiones reales.

Difícilmente se podrá revitalizar la economía con estos datos y esta inercia.

Lo anterior es consecuencia, parcialmente, de la disparatada organización político-geográfica (o administración territorial) de España. Para hacerlo más gráfico pensemos en un pueblo cualquiera, como por ejemplo el ya citado Barbate. Los barbateños tienen representantes en su Ayuntamiento, en su Diputación provincial, en la autonómica (Junta de Andalucía), en la nacional (Congreso y Senado) y en la europea. España no tiene tamaño ni población como para necesitar tanta organización territorial. Lo único que provoca son ineficiencias, problema de competencias, ineficacia,... además crear un "monstruo" que hay que mantener. La situación se está agravando hasta que llegue el momento en que sea completamente insostenible.

El canal de Panamá

2009-11-15T00:20:00.000-08:00

En el mes de julio se produjo la adjudicación de las obras de ampliación del canal de Panamá y el ganador (a falta de cumplir con una serie de requisitos adicionales) fue un grupo liderado por Sacyr Vallehermoso. En sí la noticia es muy positiva para la compañía española, pero no es oro todo lo que reluce como veremos. Empezaré haciendo un breve resumen de la historia de esta importante obra de ingeniería.

El canal de Panamá se empezó a construir en 1904 tras lograr el país su independencia de Colombia el año anterior, cediendo la construcción y gestión del canal a USA hasta el 31 de diciembre de 1999. Fue inagurado el 15 de agosto de 1914 por el barco Ancón que fue el primero en recorrer sus 80 km. Un barco tarda entre 8 y 10 horas en recorrerlo, teniendo que subir y luego bajar un total de 26 metros hasta los lagos de Miraflores y Gatún, que es por donde cruzan el istmo. En la entrada atlántica, la subida se hace con tres cámaras de 33.53 m de ancho por 304.8 de largo (esclusas de Gatún).

El desarrollo de los barcos portacontenedores revolucionó el transporte marítimo tras la Segunda Guerra Mundial, obligando al Canal a adaptarse y modernizarse. Pero se han ido popularizando barcos con un tamaño superior al permitido por el canal, que se conocen como post-Panamax (se estima que pare el 2011 este tipo de barcos supondrán el 37% de los barcos de carga).

Algunos datos curiosos: el peaje más alto fue en 2008 un total de 317.142 dólares, el más bajo 36 centavos por cruzar Mr. Halliburton a nado, la media es de 54.000 dólares, el canal ahorra unos 12.600 km a un barco que viaje entre San Francisco y NY, el barco más grande tenía 229x32.6 m, el tránsito más rápido es de 2h41m, y en el año fiscal de 2008 pasaron 14.702 barcos.

Sacyr participa en un consorcio que ha resultado vencedor del concurso de ampliación del canal. Sus socios son una empresa de dragados belga, y dos constructoras de Italia y Panamá. La ampliación consiste en nuevos juegos de esclusas (dos complejos de tres niveles cada uno) de 427 m de largo, 55 de ancho y 18,3 de profundidad; la excavación de los cauces de acceso a las nuevas esclusas, y el ensanche (y profundización) de los cauces de navegación existentes. Esto significa poder aumentar un 40% la capacidad de tránsito de mercancías. Se estima que entraría en funcionamiento en 2015 tras una inversión de 5.200 millones de dólares, pero ya lleva retraso.

Al concurso de adjudicación de la obra se presentaron tres grupos que integraban empresas de diferentes países (en dos de los cuales participaban españolas, Sacyr por un lado y ACS, FCC con Acciona por otro). La autoridad del canal de Panamá (ACP) sacó el concurso con un tope de licitación de 3.481 millones de dólares. Sólo la oferta del grupo de Sacyr está por debajo, con 3.118 millones (3.221,6 millones según la web de SyV), frente a los 4.185 millones del grupo liderado por ACS, y 5.981 millones del grupo de empresas americanas y japonesas (Bechtel, Taisei, Mitsubishi Corporation). Incluso hay grupos que desestimaron su presentación al considerar el tipo de licitación excesivamente bajo. Imagino que tras la apertura de las ofertas económicas, donde los participantes conocen los precios de sus competidores, a algún directivo de SyV debió entrarle un sudor frío por todo el cuerpo. No sólo están por debajo del tope, sino que incluso ofrecieron una baja de alrededor del 10%, y sus dos competidores tienen un precio un 34% y 92% más alto.

En este tipo de obras es conocido que lo importante es entrar para poder gestionarlo y luego más tarde negociar con la propiedad o gestora un aumento de las partidas incluidas en el proyecto. Pero cuando se trata de una obra tan significativa y con esas diferencias abismales de precios la cosa se complica. Habría que preguntarse si el grupo SyV es casi el doble de "listo" que el grupo americano-japonés y un 34% más que el otro grupo también liderado por constructoras españolas. Está claro que este proyecto se puede atragantar, y con las dimensiones que posee tanto económicas como mediáticas puede tener consecuencias muy graves para los "felices ganadores".

El origen irlandés de Halloween

2009-11-07T00:54:00.001-08:00

Mis hijos con mi mujer visitando una casa del barrio cumpliendo con la tradición

Hace una semana que celebramos Halloween, lo que muchos conocen como una fiesta americana o, directamente, “una americanada”. Estando en Irlanda no me queda sino explicar el origen de esta fiesta cada vez más popular por todo el mundo.

Las raíces de esta fiesta anglosajona se encuentran en los pueblos celtas que habitaban hace unos 2.000 años en Irlanda, parte del Reino Unido y norte de Francia. Celebraban el comienzo del año el día 1 de Noviembre porque marcaba el final de la época de cosechas y empezaba el frío y duro invierno, lo que se asociaba a la muerte. Era la festividad llamada Samhain, y los celtas pensaban que la noche anterior al comienzo del nuevo año el mundo de los muertos se mezclaba con el de los vivos. Los fantasmas de los muertos venían a nuestro mundo a llevarse a los vivos, por lo que éstos ponían comida y dulces en las puertas de sus casas para intentar congraciarse y que pasaran de largo.

La llegada de la cristiandad a estos territorios tampoco supuso la eliminación de esta festividad. Incluso en el siglo VII el papa Bonifacio IV designó el primero de Noviembre como el día de todos los santos, lo que para muchos fue un intento de “cristianizar” una fiesta pagana. La fiesta se llamó, pues, all-hallows, y la noche anterior, all-hallows eve, lo que se acabó convirtiendo en Halloween.

La tradición de disfrazarse también se remonta a la creencia celta de la visita de los muertos que hacían cosas terribles a los vivos. Para salvarse, una estrategia era quedarse en casa y ofrecer comida, y la otra si tenían que salir de casa era disfrazarse “de uno de ellos” para que no los reconocieran como “vivos”.

Otra tradición famosa es la de ir a las casas a pedir comida, que parece venir de Inglaterra de cuando se hacían los desfiles del día de todos los santos. Durante las fiestas los pobres visitaban las casas de las familias más acomodadas para que les dieran comida y/o dinero a cambio de rezar por las almas de los familiares difuntos. Los niños fueron cogiendo esta tradición e iban por las casas pidiendo comida, caramelos y otros dulces. A esto hay que añadir la creencia celta de la visita de los muertos en esta noche. Como he comentado, dejaban en la puerta de la casa comida para agradar a los espíritus, pues de lo contrario, éstos entrarían en la casa y harían terribles “trucos”. Así pues, los espíritus harían “trucos” si no se les daba comida, es decir, había “trato”. De ahí que los niños disfrazados digan vayan de casa en casa diciendo eso de "truco o trato".

La fiesta se popularizó en USA especialmente con la llegada masiva de inmigrantes irlandeses a mediados del siglo XIX debido a la hambruna. Y ha seguido creciendo en popularidad hasta nuestros días, donde se ha convertido en la segunda mayor festividad comercial en este país llegándose a gastar alrededor de 7.000 millones de dólares en su celebración.

Feliz medio siglo

2009-11-04T07:06:00.000-08:00

Con la muerte en los talones, o North by Northwest como fue titulada por sus creadores (aprovecho para criticar la arrogancia de algún españolito que se cree con derecho de cambiar los títulos de películas en vez de traducirlos), cumple 50 años. Es una de mis películas favoritas, la he visto muchísimas veces y la puedo seguir viendo con interés cada minuto de sus dos horas de duración. Me parece magnífica de principio a fin, destacando las escenas de la avioneta y la del monte Rushmore (Dakota del Sur debe estar muy agradecida a la publicidad) y los trabajos de Cary Grant, Martin Landau, James Mason y la gran banda sonora de Bernard Herrmann. Hay otras escenas memorables, como la de la subasta de antigüedades, la de Cary Grant conduciendo al borde del precipicio, o su diálogo con el policía cuando aún está borracho. No es sencillo elegir una de entre las muchas obras maestras de Hitchcock, para mí mejor el director de la historia del cine, pero ésta es una segura candidata a ese título. Aquí queda, pues, mi sencillo pero respetuoso reconocimiento y homenaje a tan magnífica película.

Información sobre Irlanda

2009-11-03T11:13:00.000-08:00

Bantry House

Durante los meses que he estado en España me han preguntado mucho por Irlanda desde un punto de vista empresarial o de mercado de trabajo, por lo que he decidido dar cierta información relevante. Por hacer el texto más ágil, no voy a citar fuentes ni fechas pero las puedo facilitar si alguien está interesado.

La República de Irlanda tiene 4.24 millones de habitantes (Irlanda del Norte tiene 1.7 M), siendo Dublín (1.7 M), Cork (0.38 M), Limerick (94.000), Galway (72.000) y Waterford (49.000) las ciudades más importantes. El 61% de la población vive en ciudades y alrededor del 10% es inmigrante. La media de edad es la más baja de Europa: 35,6 años. El total de población en edad de trabajar es de unos 2 millones de personas, del que el 68% es menor de 45 años.

En cuanto a la economía, actualmente es el segundo país más rico de la UE, sólo detrás deLuxemburgo. Su PIB per cápita es de 42.600 euros (frente, por ejemplo, 23.400 de España), y considerando el nivel de vida de cada país (PPP) sería de 36.200 (frente a 26.500 de España). Sin embargo, la crisis le está afectando de una forma significativa y se espera que la economía encoja alrededor del 7.5%. El nivel de paro es del 12.5% y se está estabilizando tras duplicarse en el último año.

El PIB depende principalmente del sector servicios (49%) y el industrial (46%), aunque los servicios dan empleo al 64% de los trabajadores. Los sectores más importantes es el químico (destacando el farmacéutico), tecnologías de la comunicación, centros de servicios compartidos, y software. Dos ejemplos de la importancia mundial de algunos de estos sectores: Irlanda es el mayor exportador de software del mundo, y 13 de las 15 mayores farmacéuticas están presentes en el país.

Irlanda ha tenido mucho éxito en los últimos años atrayendo inversiones de multinacionales debido a varios motivos: uso del inglés, pertenencia a la UE, marco legal estable y de buena reputación, etc. Pero hay que destacar una agencia, la IDA, dedicada a atraer estas empresas, y las ventajas económicas (por bajos impuestos) que ofrece. En este último apartado es bien conocido que Irlanda tiene uno de los impuestos de sociedades más bajos del mundo sin ser considerado un paraíso fiscal (12.5%), y que la SS.SS. que deben pagar las empresas también es muy bajo, el 10.75% del salario bruto del trabajador sin ningún tope. Además, se ofrecen ayudas, bonificaciones, subvenciones, etc. para el fomento del empleo y la creación de empresas. Además, para los profesionales que se vienen aquí también ofrece unos impuestos más bajos que otros países. Por ejemplo, el PRSI (parecido al IRPF español) tiene sólo dos tramos: 20% para los primeros 36.000-41.000 euros (depende de tu situación familiar) y el 41% para el resto.

Cambio de planes

2009-10-30T09:32:00.000-07:00

Catedral de Cork

Han pasado tres meses desde que dejé temporalmente Irlanda para ir a Madrid para completar un periodo de formación con una empresa a la que me incorporaría en estas fechas en Dublín. Han sido tres meses complicados que casi no me han dejado tiempo para nada, de ahí que no haya podido escribir. Son muchas y variadas las tareas realizadas en este tiempo y que tenía pensado contar cuando recuperara cierta normalidad. Pero los planes han cambiado, pues la semana pasada decidí mi salida (mejor dicho, mi no entrada) en la empresa. Han sido tantas y tan grandes las sorpresas, decepciones y mentiras que me he encontrado que prefiero cerrar ese capítulo lo antes posible sin removerlo más y mirar hacia el futuro.

Esta semana me he centrado bastante en mejorar mi curriculum y carta de presentación "bases", y en estar con la familia ya que nos hemos echado mucho de menos estos dos últimos meses. Además, ha coincidido que los niños no tenían colegio porque eran las vacaciones de mitad de trimestre, por lo que hemos tenido tiempo de "desquitarnos".

Final del MBA del Trinity College

2009-08-28T09:41:00.000-07:00

Hoy, 28 de agosto, es el último día para entregar el último trabajo del curso: un informe individual sobre lo aprendido durante el desarrollo del company project. Este lunes tuvimos que entregar ya el proyecto terminado en un solo tomo para que sea enviado a varios profesionales que no han estado involucrados durante estos meses en su desarrollo para que lo evalúen.
Ya está, ya se ha acabado (aunque no tendremos las calificaciones finales hasta dentro de varias semanas).
Es pronto para hacer una valoración objetiva del resultado e implicaciones del MBA. Sí que puedo decir que ha pasado muy rápido, que he tenido que trabajar mucho, que he aprendido bastante, que la experiencia ha sido muy interesante, que he hecho amigos y algunos contactos de gran valor, que ha habido alguna decepción y que es como una familia (especialmente cuando comparas los 30 estudiantes del MBA de Trinity con los 400, 600 y hasta 800 de otras escuelas como IE, IESE, INSEAD, etc).
A pesar de la crisis económica, me consta que hay ya varios compañeros que han conseguido encontrar trabajo, lo cual es muy destacable. En mi caso, empecé hace un mes, lo que unido a los últimos trabajos del máster ha hecho que haya tenido un poco abandonado el blog. Espero ir recuperando poco a poco la normalidad, aunque me quedan varias semanas para ello. Por ejemplo, hoy vuelvo a Irlanda para buscar nueva casa, mudarme y encontrar colegios para los niños. Y enseguida regresar a Madrid para continuar con la formación y el desarrollo del plan de negocio con el objetivo de abrir la oficina en Dublín en Noviembre (de hecho, me llevo "tareas" a Irlanda porque no hay tiempo que perder).

Últimas tareas del MBA

2009-08-10T11:26:00.000-07:00

Imagen típica de Irlanda: casas con el tradicional techo de finas ramas. La foto es de una calle en Adare, cerca de Limerick.

Se acerca el final del Máster, el 28 de agosto es la fecha límite para presentar el company project y otras tareas. Concretamente nos queda: presentar la quinta parte del proyecto a la empresa (que consiste en las recomendaciones para corregir el problema analizado, y que lo haremos –mis compañeros lo harán- el viernes de la semana que viene), realizar un resumen de las clases magistrales impartidas en el último mes, pulir los informes correspondientes a las 5 fases del company project (debe entregarse un solo documento que será evaluado por varias personas que no han seguido el trabajo, por lo que debe tener sentido por sí solo, sin depender de las presentaciones), y confeccionar un informe de equipo y otro individual de cómo hemos trabajo durante estos 8 meses, los conflictos, las dinámicas seguidas, lo que hemos aprendido, etc.
Tengo la suerte de que el equipo entiende mi situación y se alegran por ella, por lo que nos mantenemos en contacto diario y “me cubren” en las presentaciones. Yo por mi parte intento participar y colaborar todo lo posible, pero con la formación que estoy haciendo con la empresa, mañana y tarde, no me deja mucho tiempo para ello. Esta semana que entra el MBA la dedica a la preparación de entrevistas personales para los procesos de selección de personal. Son sesiones individuales con un especialista y con el director del Máster (voluntarias puesto que hay gente que tiene trabajo o no les interesa esto). Yo lo veía muy interesante por lo que estaba apuntado el primero: lunes a las 9. Evidentemente, me “desapunté”.

Regreso temporal a Madrid

2009-08-05T22:18:00.000-07:00

El lunes de la semana pasada nos vinimos a Madrid para realizar la formación con la empresa, que va del 29 de julio al 28 de octubre. La verdad es que todo ha sido muy rápido puesto que, aunque ya había cerrado la negociación con la empresa un par de semanas antes, tenía que decidir la fecha de vuelta a Madrid acorde con las tareas que me quedaban en el MBA. El viernes anterior, día 24, tenía que hacer una presentación de equipo, así que decidí sería mi último acto presencial.
Ya lo tenía hablado con mi equipo (del que tengo un apoyo total) y con el director del máster. Sólo me voy a saltar algunas clases magistrales y la presentación de la quinta parte del company project a los tutores y a la empresa. Ya comentaré estas tareas más adelante.
Así que ya estamos en Madrid, incluso un poco asentados. La semana pasada fue auténticamente de locura, con el viaje, la puesta a punto de la casa y el comienzo del curso en la empresa. Para colmo, el martes fui al hospital porque arrastraba molestias en un pulgar desde el viaje de Bélgica, y salí con la mano escayolada porque lo tengo roto. Afortunadamente, mis padres vinieron para ayudarnos con la casa y los niños.
El cambio de clima es brutal en esta época, pasando de poder disfrutar los jardines por las tardes y dormir con edredón, a refugiarse en la piscina y el aire acondicionado tanto como se pueda. Y eso que tuvimos suerte y las temperaturas no eran "extremas", especialmente por las noches. Pero aún así añoramos las temperaturas que teníamos por allí.

Curso en Bélgica

2009-07-22T23:33:00.001-07:00

El domingo regresamos de Leuven, Bélgica, donde hemos realizado un curso de negociación. La valoración es muy positiva desde todos los puntos de vista. En primer lugar, el curso como tal es muy interesante. Impartido por un profesor de la escuela de negocios de Leuven y Gent, con gran experiencia y reputación (ha trabajado para empresas multinacionales como Motorola y asesorado a gobiernos como el de Mandela para acabar con el apartheid en Sudáfrica), ha tenido la proporción adecuada de teoría, ejemplos y práctica. Hemos realizado muchos ejercicios de negociación, para lo que nos asignaban roles e instrucciones. Y la teoría era impartida de forma amena, con ejemplos reales que resaltaban las buenas y malas prácticas en negociación.
Aunque el curso era de mañana y tarde, hemos tenido tiempo para conocernos aún mejor, jugando al fútbol (en la foto aparece casi la mitad de la clase, los "voluntarios del balón"), haciendo turismo, saliendo a cenar, etc. Por las fechas en que se ha realizado, ha constituido una fiesta de despedida, especialmente para mí que mañana será mi último día de presencia en la escuela.
Como he comentado, también hemos hecho turismo. Yo ya conocía la zona, pues estuve trabajando en Gent hace muchos años, pero no había visitado Leuven. Es una ciudad muy turística, bonita, muy cerca de Bruselas y con buenas conexiones ferroviarias, por lo que vale la pena acercarse a verla. También he aprovechado para ir de nuevo a Amberes, Colonia y Bruselas. La escuela organizó dos viajes para el sábado, de manera que la gente pudiera elegir entre ellos, a Brujas y los campos de batalla de la primera guerra mundial. Yo fui a este último, alrededor de Ieper, visitando la ciudad, cementerios aliados y germanos, trincheras, museos, etc. Tuvimos la suerte de contar con un guía local, profesor de historia, que hizo la visita aún más interesante.

Trabajo!

2009-07-10T22:45:00.000-07:00

Ayer a las 12 horas en España cerré un acuerdo para trabajar con una multinacional española que quiere abrir oficinas en Irlanda. Ésta es la historia.
A mediados del mes de marzo la oficina del MBA nos mandó a los estudiantes una oferta de empleo que había recibido. Se trataba de una multinacional española que buscaba un director (country manager) para iniciar sus operaciones en Irlanda. Mandé el curriculum porque me pareció interesante y encajaba en el perfil que describían, aunque veía el inconveniente de que quedaban aún 5 meses para acabar el MBA y seguramente la empresa no podría esperar.
Durante 3 meses no supe nada, hasta que a mediados de junio se pusieron en contacto conmigo. En primer lugar tuvimos dos entrevistas telefónicas como toma de contacto, explicarme con detalle la oferta y ver si quería iniciar formalmente el proceso de selección. Acepté y realicé varios tests, entrevistas y pruebas. Finalmente, el martes por la tarde me dijeron que era el candidato final y que me mandarían la propuesta. Ayer final y felizmente llegamos a un acuerdo.
Primeramente debo ir a Madrid para unirme a los futuros directores de otros países y algunos de los actuales para realizar un curso de 3 meses. A finales de octubre es cuando volvería a Dublín para abrir la oficina y empezar las operaciones.
Esto significa que las últimas 3 semanas de MBA las haré en "remoto", pero no hay inconveniente porque sólo tenemos que completar la quinta fase del company project para lo que puedo ayudar al equipo desde Madrid. Ya he hablado con los compañeros, el tutor y el director y están encantados de lo sucedido.
Mañana nos vamos a Bélgica, y ahora sí que supone una despedida de los compañeros, pues en 2 semanas me iré a Madrid. Y lo peor es que me queda mucho por resolver: alquiler de casa, colegios, etc. Es una suerte que tengamos este tipo de "problemas".

Semana del MBA en Bélgica

2009-07-09T22:53:00.000-07:00

Ayuntamiento de Leuven

El programa del curso incluye un curso fuera de Irlanda sobre negociación (“negociando para crear valor, el arte de lo posible”). Este año se celebra en la Universidad Católica de Leuven, Bélgica, una de las más antiguas del mundo, fundada en 1425 por el papa Martín V. Por ello nos vamos una semana a esta pequeña ciudad cercana a Bruselas. El curso se imparte de lunes a viernes, incluyendo mañanas y tardes. Aprovecharemos el desplazamiento para visitar dos “atracciones” cercanas: el parlamento europeo en la capital belga y una fábrica de cerveza en Leuven. Y es que esta pequeña ciudad de unos 90.000 habitantes alberga dos motores económicos: la Universidad y la mayor empresa cervecera del mundo (ABInBev, con marcas como Budweiser, Stella Artois, Beck´s, Leffe…).
El curso comprende explicaciones teóricas, debates y casos prácticos. Al acabar debemos presentar un trabajo individual sobre lo aprendido, con las correspondientes reflexiones y aplicaciones prácticas. Por la fecha en que se celebra este año (solía hacerse en el segundo trimestre del curso) va a constituir una auténtica despedida entre los compañeros, ya que a la vuelta sólo nos quedará un mes para acabar con nuestra etapa estudiantil.

Hace un par de años una modestísima película irlandesa ganó numerosos premios, incluyendo el Oscar a la mejor canción. Se trata de Once, un musical ambientado en Dublín. Vale la pena verla, con una historia no convencional, un estilo que hace que parezca real y la música es realmente buena. Ésta es la canción que se llevó el Oscar (todas las canciones son y están interpredas por la pareja protagonista): http://www.youtube.com/watch?v=CoSL_qayMCc&feature=fvw

Importancia de las multinacionales españolas

2009-07-08T00:15:00.000-07:00

Hace unos días pude ver en eleconomista.es este gráfico, en el que se muestra la relativa posición de algunas multinacionales españolas en sus respectivos sectores, es decir, un ranking basado en la capitalización de las empresas a fecha 23/6/09 pero que también recoge el beneficio neto en 2008, y las estimaciones para 2009 y 2010. Hay que decir que a pesar de ser un país relativamente pequeño y con una economía (y democracia) aún en desarrollo, varias empresas españolas ocupan puestos más que dignos en algunos de los sectores más importantes. Éstos son:

Banca: El Santander es el cuarto banco más grande del mundo pero el primero en beneficios (casi doblando a los tres primeros). Por lo tanto, podríamos decir que es el cuarto más grande pero el más eficiente y que más dinero gana. El BBVA ocupa el puesto 11.
Telecos: Telefónica ocupa la tercera plaza en ambos criterios. Y delante tiene a dos auténticos gigantes chino y americano. Es la primera europea, y la semana pasada hubo un día que su capitalización era mayor que la de Deustche y France Telecom juntas. No tengo una buena valoración del servicio que he recibido de esta empresa pero reconozco que su gestión ha sido brillante en muchos aspectos.
Energía: Las europeas dominan este mercado, situándose Iberdrola en la sexta posición. De admirar en esta empresa ha sido el relevo generacional, pues desde que se retiró el antiguo presidente, Iñigo de Oriol, y le sustituyó Sánchez Galán la empresa ha hecho varios movimientos estratégicos que la han situado a la cabeza del sector en España y la sexta del mundo.
Petroleras: Repsol ocupa la posición 19 en un sector complicado. El mercado está valorando muy positivamente su intención de vender YPF, por lo que podría subir en el ranking.
Construcción: ACS ocupa la cuarta plaza, pero es la primera en beneficios. ACS tuvo la precaución de difersificar en pleno boom de la construcción, potenciando su presencia en el sector servicios e invirtiendo en el energético. Podemos ver aquí la única irlandesa que aparece en la lista, CRH, como tercera constructora del mundo
Infraestructuras: Abertis se situa en la segunda plaza, sólo detrás de una china, aunque la española gana más dinero.

Hallazgo en la Universidad de Córdoba

2009-07-07T01:55:00.001-07:00

Castillo de Kilkenny. Es una ciudad muy bonita, con uno de los castillos mejor conservados de Irlanda. También tiene algunas iglesias que valen la pena visitar, al igual que su centro histórico. El sitio es famoso también porque es conocido como "el Brasil del hurling".

Hace un par de semanas vi en un periódico español la noticia de un importante hallazgo en la Universidad de Córdoba. Sorprendido y halagado fui inmediatamente a leer la noticia. A los pocos días la vi en los diarios de internet en Irlanda, y finalmente apareció en la prensa escrita.
El titular es que mucho ciclismo es malo para la fertilidad. Llega a la conclusión que aquellos que hacen 300 km a la semana tienen un 4% menos esperma "normal", y tienen más riesgo de sufrir problemas de fertilidad importantes que podrían ser definitivos. La doctora a cargo del estudio es Diane Vaamonde (debe ser alguna Erasmus que le gustó el caló) y una de las recomendaciones que hace es que los ciclistas profesionales deberían considerar congelar esperma.
La verdad es que me quedé atónito. ¿Alguien espera que este "descubrimiento" gane el Nobel de Medicina, se estudie en las Universidades junto con Pasteur o Fleming, o suponga un punto de inflexión en la Humanidad?
No sé exactamente en qué curso de biología estudié el cuerpo humano, tal vez con 14 años, cuando nos explicaban por qué los testículos se encuentran en una bolsa, escroto, en el exterior del cuerpo. Y aprendíamos que no debíamos usar ropa apretada o cualquier cosa que hiciera que los testículos se pegaran al cuerpo porque éste haría que subiera su temperatura, lo que era perjudicial para su función. Entonces, ¿ a qué viene esta investigación?, ¿sólo para ponerle un número al daño relativo a los kilómetros que se recorren?
Es una vergüenza cómo se gasta el dinero de todos (que no de nadie como cree alguna ex-ministra). Sólo entendería este tipo de estudios cuando ya no haya enfermedades incurables que tratar, cuando todos los niños tuvieran acceso a una enseñanza de calidad, cuando haya infraestructuras decentes en cada pueblo y ciudad, cuando.....
Me gustaría saber quién es la lumbrera que aprueba este tipo de estudios, si es que hace ciclismo y es estéril, si lo que tiene "estéril" es su cerebro, si es que quería "colocar" a la sra. Vaamonde y a su grupo de investigadores y su nivel no da para más, o lo que sea.
Triste, muy triste es que la investigación de la Universidad de Córdoba sólo sea conocida por este tipo de "hallazgos". Sé que hay gente que está haciendo proyectos valiosos e innovadores, y que se quejan de la falta de medios. Pero claro, no es que no los haya, sino que se destinan a estudiar el semen de algunos ciclistas después de recorrer determinadas distancias.

Presentación del Innovation Project

2009-07-03T11:32:00.001-07:00

Jardines de St. Stephen´s, en pleno centro. Están siempre muy cuidados, salvo el lago que suele estar un poco sucio. Son muy bonitos, especialmente la parte central con macizos de flores. Los irlandeses tienen buen gusto para la jardinería y hacen unas combinaciones muy llamativas.

El pasado viernes presenté junto con una compañera, Aine (léase "Onia"), el proyecto de innovación, además de presentar el correspondiente informe. Atendieron el profesor de Entrepreneurship, el responsable de este departamento en Trinity, el director general de la empresa farmaceútica para la que hemos trabajado y un senior manager de Enterprise Ireland, EI, (la agencia gubernamental que está apoyando económicamente y asesorando a la empresa).
Fue todo un éxito, al director de la empresa le encantó. Hizo muchas preguntas para ampliar la información que le habíamos dado porque pensaba que realmente le estábamos aportando información útil y práctica. Tanto fue así que el turno de preguntas se alargó casi una hora. Los profesores no pusieron ningún "pero", al contrario que con el resto de equipos.
Lo más decepcionante fue la intervención del representante de EI. Si durante el proyecto su colaboración con nosotros fue absolutamente irrelevante, su intervención sólo puso de relieve su desconocimiento sobre la industria farmaceútica en general y la empresa en particular. Y esto choca por varios motivos: ésta es la persona que está "tutelando" a la empresa, se trata del sector junto con IT más importante de Irlanda, y siempre había oído hablar bien de EI (en el foro del MBA). A raíz de esto he recogido más opiniones sobre esta agencia y hay un consenso general de que sólo vale para que aporten el dinero necesario para impulsar la empresa, porque luego los gestores que asignan no tienen ni la más remota idea de nada. Una pena.

El lastre que dejó el Tigre

2009-07-01T01:13:00.000-07:00

Glendalough, el valle de los dos lagos, situado en el Parque Nacional de Wicklow. Se pueden ver los restos de un antiguo monasterio y, especialmente, toda la naturaleza que lo rodea.

Ya he comentado que en Irlanda se produjo un hecho un tanto anormal durante la época del Celtic Tiger, en la que fue el sector público el que inició la carrera alcista de los salarios. Lo habitual es encontrarse que los trabajadores de este sector ganan menos dinero que los del sector privado debido a que tienen otras compensaciones: seguridad, menos presión, mejor jornada laboral, mayor flexibilidad, etc. Esta carrera alcista de los salarios produjo o fue consecuencia (es un poco como el caso del huevo y la gallina) de una alta inflación, disminuyendo contínuamente las ventajas que Irlanda ofrecía a los inversores para traerse aquí sus empresas.
Ayer aparecía en la prensa irlandesa la noticia al respecto ofreciendo datos, con el titular "Los trabajadores del sector público ganan más de un 25% más". El salario medio anual en el sector público es de 50.598 euros, frente a los 40.500 en el privado, mientras que la media del salario industrial es de 34.000 euros. Si esto ya duele a la mayoría de la población irlandesa que encima se queja de la ineficacia de los funcionarios (como en España), es peor cuando se constata que el número de trabajadores del sector público ha aumentado en el último año (de marzo a marzo) en casi 3.000 personas, y que los sueldos han subido una media del 4,4%.
Es decir, que cuando la mayoría de la población está viendo que sus sueldos se han reducido e incluso temen perder sus empleos por los recortes de plantilla de las empresas (cuando no cierres), y que sus impuestos directos e indirectos han subido para intentar compensar el déficit de las cuentas públicas debido a la crisis, el sector público se comporta como un universo paralelo permitiéndose incrementar la plantilla y subirse los salarios por encima de la inflación.
Irlanda necesita una renovación de sus gobernantes. Su gestión en la época de "vacas gordas" fue pésima, y las medidas que están llevando a cabo en esta época de crisis no pueden ser más contraproducentes. En las recientes europeas los votantes castigaron a este partido político, Fianna Fail, pero quienenes se llevaron todas las bofetadas fueron los Verdes (socios en el gobierno) que perdieron todos sus euro-escaños y concejales en las elecciones locales.

Televisión de pago

2009-06-29T23:46:00.000-07:00

En Irlanda hay que pagar por tener televisión en casa, aunque sólo la tengas para jugar con la Wii y ver DVDs. He leído que puedes evitar pagar los 160 euros anuales si la televisión no tiene el sistema de sintonización de canales, aunque en la web oficial deja claro que es obligatorio el pago de la licencia independientemente del uso de la televisión. Eso sí, sólo hay que pagar esa cantidad por hogar, independientemente del número de aparatos que haya en la casa. Sin embargo, la licencia está ligada a un domicilio, no a un contribuyente.
Lo gestiona la empresa de correos (https://www.tvlicence.ie/homepage.aspx) y ofrece varios sistemas de pago (aunque creo que no recoge "otros medios de pago" como en la foto). Hay inspectores que visitan las casas comprobando que realmente tienes la licencia o que eres un poco raro porque vives sin tele. Las personas con escasos medios económicos pueden solicitar una licencia gratuita acudiendo al Departamento de Asuntos Sociales.
El fin del impuesto es financiar la televisión pública. En Irlanda hay cuatro canales públicos, estando el cuarto dedicado a divulgar el irlandés o gaélico, aunque buena parte de la programación es también en inglés. Precisamente hoy viene en los periódicos que a pesar de este impuesto, de los ingresos por publicidad y que un 50% de toda la programación es repetida, tiene un déficit de unos 70 millones de euros.

Este fue el primer disco que me compré, una buena canción para una buena causa. Magnífico trabajo del ya desaparecido Michael Jackson.
http://www.youtube.com/watch?v=k2W4-0qUdHY&feature=related

La biblioteca de Trinity

2009-06-28T23:38:00.000-07:00

Ya he comentado alguna vez que considero la Biblioteca de Trinity (conocida como la Long Room) una de las cosas más bonitas que se pueden ver en Dublín e Irlanda. Ayer aparecía una foto en la portada de elmundo.es para ilustrar la noticia de una exposición de fotografías de las bibliotecas más bellas de Occidente en París. Hoy todavía tiene un hueco en la portada de este diario, encabezando la sección de cultura, y se comenta que la Biblioteca Nacional de Francia se la ha recomendado a su homóloga en España.

Su origen es de finales del siglo XVI, y desde 1801 tiene el derecho (junto con otras 3 bibliotecas británicas) de recibir una copia de todos los libros que se publiquen en el Reino Unido e Irlanda al ser nombrada Biblioteca Nacional. Una de las curiosidades es que está construida en una primera planta para evitar la humedad del suelo. Con el tipo de piedra y mortero que iba a ser usado midieron la altura a la que la humedad podía subir por capilaridad, y así fijaron la altura mínima de la planta baja (donde está la tienda de regalos, la exposición del libro de Kells, etc). El interior está revestido de madera de roble, y consta de una galería larga y alta a cuyos lados se disponen las estanterías con miles de antiguos ejemplares. Una auténtica joya.

Aunque hay varias bibliotecas y salas de lectura repartidas por el campus, la principal está justo enfrente de la antigua. Consta de tres edificios unidos: Berkeley, Usher y Lecky. Hay más de 4 millones de libros, además de mapas, discos, películas, revistas y otras publicaciones. La sala de mapas, enfocada completamente a investigadores, es también interesante por el cuidado entorno que tiene y documentos que hay en ella.

The British and Irish Lions

2009-06-26T00:15:00.000-07:00

Durante estos días esta selección de rugby está en Sudáfrica realizando una gira. Si ya me había sorprendido que en este deporte Irlanda del Norte y la República de Irlanda juegan unidas, aún fue mayor sorpresa saber que los irlandeses jugaban junto con los británicos. Son los Lions, con jugadores de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Gales (en el escudo se ven los 4 símbolos). Históricamente, cada 4 años (sobre todo últimamente, pues antes fue algo más irregular) se forma una selección con los mejores jugadores de estos países para irse al Hemisferio Sur a jugar varios partidos, normalmente con el país anfitrión: Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, principalmente, aunque también han visitado otros países y han jugado contra otras selecciones, como Argentina.

Y la verdad es que, como muchos deportes en este país, levanta pasiones. La gente se congrega en los pubs para disfrutar de los partidos de esta "roja", compran miles de camisetas y viajan miles de kilómetros para vivirlo en directo. Y debo confesar que es más entretenido y divertido de lo que pensaba. Tenía el concepto de que sufría muchas interrupciones pero tampoco son tantas. Y es emociante, al menos lo que he visto, también debido a que se trata de la actual campeona del mundo y este conglomerado de grandes jugadores.

Varias muestras de obras de arte callejeras: http://www.youtube.com/watch?v=gM4urfKmcf4

No por mucho madrugar...

2009-06-22T09:36:00.000-07:00

Jardines y mansión de Powerscourt

...amanece más temprano, dice nuestro sabio refranero. En Irlanda, y especialmente en esta época del año, el refrán debería decir No por mucho madrugar te levantas de noche. Y es que empieza a amanecer a las 4 de la madrugada, teniendo plena luz del día antes de las 5 (por ejemplo, yo leo el periódico en casa sobre las 5 sin necesidad de luz artificial). Y anochece alrededor de las 11, por lo que los días son muy largos. El hecho en sí no es que sea malo, pero combinado con la ausencia de persianas en las casas, hace que sea molesto, sobre todo si estás acostumbrado a dormir de noche. Aunque al llegar compramos unas cortinas especiales (llamadas blackout) y también dejamos las que ya estaban puestas, sigue entrando claridad. Además, en los pasillos hay tragaluces que, aunque cierres las puertas, siempre cumplen con su función.

Y no es que uno sea un "quejica", pero a ver quién le explica a los niños que aunque sea plenamente de día, realmente es de noche y deben ir a la cama a dormir. Desde luego es un motivo extraordinario para enseñarles a los pequeños de la casa la noción del tiempo y que sepan leer un reloj.

En invierno las noches son muy largas, anocheciendo sobre las 4 de la tarde. El inconveniente vuelve a venir de la mano de los niños, pues hay que tenerlos en casa toda la tarde encerrados. Personalmente he encontrado estos aspectos los más molestos del tiempo en Irlanda, ya que ni la humedad ni el frío son tan extremos. Y ahora es un auténtico gustazo disfrutar de temperaturas entre 15 y 22 grados cuando en España se están friendo. Mis padres me contaban que el pasado viernes cuando iban a casa (Córdoba) a las 11 de las noche vieron que la temperatura en la calle era de 36 grados.

El sector farmaceútico

2009-06-19T11:59:00.000-07:00

Mansión de Powerscourt desde sus jardines

Es conocido el poder que tiene la industria farmaceútica en el mundo, considerada como uno de los lobbies más importantes. Todos hemos leído noticias al respecto y visto películas inspiradas en la influencia que ejercen gracias al dinero que mueven. Pero aún así causa sorpresa cuando se analiza un poco.
Las ventas en 2008 fueron de 725.000 millones de dólares, de los cuales "sólo" 65.000 procedieron de los medicamentos genéricos. Por lo tanto, 660.000 millones fueron ventas de medicamentos con marca y patente registrada, que proceden del I+D de cada una de de las empresas y que luego comercializan. Durante el año pasado se gastaron más de 100.000 millones de dólares en I+D, ya que cada nuevo medicamento supone una media de unos 850 millones de dólares y entre 10 y 15 años.

Para comercializar un medicamento las empresas necesitan recibir la autorización de la agencia competente, como la FDA en USA. Para ello deben seguir una serie de fases: desde el estudio de patologías y sustancias químicas hasta las 3 fases (y la agencia debe ser informada de ella y autorizar que se proceda a la siguiente) en la que se prueba en humanos. La mayoría de las sustancias, alrededor del 90%, nunca llega a la aprobación, de ahí el alto coste que supone conseguir una que realmente se comercialice.

Para recuperar esta inversión los medicamentos tienen un margen de beneficios enorme. Tanto es así que el margen neto del sector es del 17%, lo que supone entre el doble y el triple de otros grandes sectores. Las autoridades le conceden a las empresas una patente para que comercialicen dichas sustancias en exclusividad (un monopolio legal para incentivar que las empresas inviertan en investigación) que viene a ser de unos 20 años, aunque depende del país.

Los genéricos copian las sustancias "de marca" una vez que la patente expira, y sólo deben hacer las pruebas clínicas en humanos para comprobar que realmente es una copia de la sustancia, que es estable, no nociva, con la formulación apropiada, etc. Y por ello los precios no son ni una décima parte. Pero aún así hay gente que sigue comprando los de marca, cuando químicamente son iguales y han sido testados para certificarlo.

Innovation project

2009-06-18T04:01:00.001-07:00

Vista a los espectaculares jardines de Powerscout, muy cerca de Dublín

Durante esta semana y la que viene cada equipo está desarrollando un proyecto para una empresa con gran potencial de crecimiento y en un área marcada por la innovación. Me ha tocado trabajar con una farmaceútica "jovencita" que ha venido desarrollando medicamentos genéricos para varias empresas americanas. Hasta ahora sólo ha cubierto las fases de investigación y entrará en producción en breve puesto que ya ha recibido la autorización de la agencia americana para el primero de los cinco productos en desarrollo.
Nuestro proyecto consiste en buscar, analizar y proponer nuevas áreas de negocio para la empresa. Empezamos considerando varias opciones muy generales para luego ir cerrando el objetivo. Éstas eran: colaborar con las grandes farmaceúticas en la investigación de nuevos medicamentos, intentar entrar en el mercado de genéricos europeo (muy fragmentado y con mayores costes) o especializarse en la conversión de inyectables a orales.
Tras analizar las tres opciones nos decantamos por la primera. Evidentemente se trata de algo excesivamente amplio, por lo que estuvimos viendo las diferentes áreas terapéuticas y hay una en la que todas las grandes están apostando: oncología. Alrededor del 40% de los más de 55.000 millones de euros que anualmente se gastan las farmaceúticas en I&D se dedica a buscar nuevos medicamentos para tratar el cáncer. La competencia ha aumentado mucho en los últimos años, por lo que el tiempo es un factor clave. Por ello, las grandes tratan de cubrir muchas moléculas a la vez (aumentando las probabilidades matemáticas de éxito), colaborando con empresas más pequeñas y universidades.
Ahora estamos seleccionando los tipos de cáncer en los que debería centrarse. Pero mejor explicaré antes un poco esta industria y lo que supone desarrollar un nuevo medicamento.

Cambiando de proyectos

2009-06-16T13:13:00.000-07:00

Kylemore Abbey, una de las imágenes más típicas de Irlanda. No sólo vale la pena ver la abadía, ya que el entorno es un parque nacional que es una auténtica maravilla.

Para el proyecto que desarrollamos la semana pasada para una ONG cada estudiante pudo elegir entre las seis posibilidades que había, con lo que trabajamos con equipos nuevos. Fue una experiencia muy buena porque el ambiente era relajado (la gente se apuntaba por el proyecto y por la gente que ya figuraba en él, era tras los exámenes, no había ninguna "rencilla" de anteriores trabajos, etc) y era para un buen fin.

Ayer volvimos a la configuración de equipos original para trabajar en el proyecto de innovación durante esta semana y la que viene. Todos pensamos que es un error porque no se aprovecha todo nuestro potencial y el de las empresas. Si se pudiera elegir (o se organizaran equipos nuevos hechos a medida para estos proyectos) cada uno estaría con el trabajo que más le interesa y al que más puede aportar, además de adquirir nueva experiencias. Y las empresas podrían recibir proyectos más valiosos. Es decir, que la gente con experiencia en IT trabajara en proyectos de IT, los procedentes de farmaceúticas en algo de su sector, etc.

Los proyectos vienen de la mano de Enterprise Ireland, una empresa semi-estatal que ayuda con financiación y asesoramiento a empresas que tienen un alto potencial de crecimiento. Es la primera vez que el MBA de Trinity colabora con ellos, por lo que hay mucha presión para que el resultado sea positivo.

Algo gracioso sobre ex-MBAs: http://www.youtube.com/watch?v=NcoDV0dhWPA

Y sus posibles efectos sobre Irlanda y otros paises

2009-06-13T23:15:00.000-07:00

El gráfico muestra la tasa efectiva de impuesto de sociedades en los 25 países de la UE en 2005. La tasa efectiva pondera la tasa impositiva con la base a la que se debe aplicar. España tiene la mayor tasa efectiva con el 36.1%, Chipre la más baja con el 9.7%, e Irlanda es la cuarta más baja con el 14.7%.
Las medidas de Obama (comenté dos de las que parecen más reales que se aplicarán, pues otras no lo parecen tanto) están provocando que las multinacionales se planteen dónde situar sus oficinas centrales y, sobre todos, hacia dónde "moverán" la mayoría de sus beneficios.
Evidentemente, la tasa efectiva de impuesto de sociedades es uno de los factores que las multinacionales tienen muy presente, pero no es el único. Tienen en cuenta la estabilidad política y legal, la formación de la población, pertenencia a alguna asociación (UE, por ejemplo), infrastructuras, idioma, etc. Y aquí es donde Irlanda destaca, aunque ha perdido mucha competividad en los últimos años con la escalada de precios.
Una de las primeras empresas en "moverse" ha sido Accenture, que ha declarado que va a trasladar su central, situada actualmente en las Bahamas, a Irlanda. Con seguridad vamos a ver más empresas trasladando sus oficinas centrales a otros países que no están en la "lista" de Obama pero que tengan unos impuestos bajos, e Irlanda será una de las candidatas a considerar. En cambio otras empresas no harán tanto ruido y simplemente transferirán sus beneficios a otros países, pero también necesitarán realizar previamente el ejercicio de elegir el nuevo destino de los mismos.
Como es lógico, España sólo puede ahuyentar a las multinacionales y a sus beneficios. Con la actual tasa las empresas seguirán transfiriendo sus beneficios a otros países, y seguirán prefiriendo tener mucha más deuda que capital en sus pasivos para que los intereses "les resten" beneficios (pudiéndose además deducir) y, con ello, tener que pagar menos impuestos.

Obama, impuestos e inversión en el extranjero

2009-06-12T23:21:00.001-07:00

Una de las medidas de Obama para mejorar la economía americana es endurecer ciertas condiciones que desincentiven la inversión de las empresas en el extranjero, con especial énfasis a lo que se refiere a "los trucos" que utilizan para la reducción de impuestos para el fisco americano. Muchas veces se ha referido a los paraísos fiscales (tax havens). La OCDE define que un paraíso fiscal es aquel estado con todas las siguientes características: sin impuestos (o muy bajos) para las empresas, que no intercambia información, falta absoluta de transparencia y donde no hay mucha actividad.

Tiene razón en querer atacar esta práctica, o al menos frenar la escalada que se ha venido produciendo. Hay un estudio realizado en 18 paraísos fiscales usados por empresas americanas entre 1999 y 2002 que es muy claro al respecto: los beneficios declarados por ellas se dispararon de 88 bn a 149 bn de dólares. Y lo curioso era que en 2002 el total de beneficios de las sucursales americanas en el mundo fue de 255 bn. O sea que el 58% de los beneficios de las multinacionales en el extranjero "se produjo" en paraísos fiscales (pequeñísimos territorios como las Islas Caimán o las Bahamas).

Otra medida es que las multinacionales ya no podrán deducirse en sus impuestos por los préstamos que tienen para invertir en el extranjero. También parece razonable que no puedan reducir el pago de sus impuestos en territorio americano por préstamos que solicitan para invertir fuera.

Más adelante comentaré los efectos sobre países como Irlanda.

Social entrepreneurship project

2009-06-10T23:53:00.001-07:00

http://www.css.coop/

Esta semana la estamos dedicando a realizar un proyecto para una ONG (realmente, un emprendedor social). En mi caso la organización es Co-operative Support Services (CSS) cuyo fin es ayudar a personas procedentes de grupos minoritarios en Irlanda a crear sus propias cooperativas con el fin de autoemplearse, crear empleo para otros, y realizar alguna tarea o fin que en la actualidad no se desarrolla o lo hace pero con limitaciones. Por ejemplo, hay un par de cooperativas de mujeres africanas que han puesto en marcha respectivas guarderías. Previamente han recibido la formación necesaria para llevar a cabo cada una de las tareas necesarias, desde el cuidado de los niños hasta la contabilidad básica. Con ello están consiguiendo varios objetivos: trabajo, negocio, una guardería a precio asequible que les permite trabajar para otras empresas, etc.

El responsable de CSS es Golden Anikwe, nigeriano, que nos pidió que le ayudáramos en una tarea en la que está embarcado actualmente. En Irlanda las cooperativas no gozan de ventajas de ningún tipo respecto a otras formas de sociedad empresarial, a diferencia de la mayoría de países en los que sí que las tienen. De hecho, casi toda la legislación referente a cooperativas procede de finales del s. XIX, mientras que la correspondiente a las empresas de responsabilidad limitada se ha ido desarrollando con el tiempo. El gobierno es consciente de ello y ha abierto un proceso para recibir propuestas de mejora de dicha legislación para promover la constitución de cooperativas, el cual termina este mes.

CSS está elaborando un plan de medidas legislativas que otorguen a las cooperativas irlandesas ventajas similares a las españolas, inglesas, japonesas, etc. Y nuestra tarea es desarrollar una agencia pública que ayude a las cooperativas a montar su negocio, desde un punto de vista estratégico pero también económico, con préstamos "blandos". En Irlanda hay agencias públicas que lo vienen haciendo para empresas con ciertas características (Enterprise Ireland y IDA), pero nada en lo que concierne a cooperativas.

Y eso es lo que hemos hecho, ideado una agencia pública (con su organigrama, funciones, etc) a la que las cooperativas pueden recurrir para buscar asesoría y financiación. El proyecto incluye los requisitos y el proceso que deben seguir estas asociaciones, y el tipo de asesoría y préstamos que pueden recibir.

Mañana viernes tenemos que presentarlo ante la clase, el director del MBA, la directora de Social Entrepreneurship en Trinity y diversas ONGs, además de presentar el informe escrito.

De turismo por Irlanda

2009-06-09T05:30:00.000-07:00

Irlanda, la Isla Esmeralda, bien merece una visita para conocer los paisajes, la cultura, los monumentos (y la cerveza) que atesora. Muchos turistas se centran casi completamente en Dublín y sus alrededores, obviando la multitud de rincones realmente bellos que se pueden encontrar.
Hay que explicar que Ulster e Irlanda del Norte no son lo mismo. En la isla hay cuatro provincias: Leinster, Munster, Ulster y Connacht. Irlanda del Norte comprende 6 de los 9 condados de Ulster, y la República consta de 26 condados entre las 4 provincias.
Por supuesto que en Dublín se pueden ver cosas muy interesantes, como las catedrales de San Patricio y Christ Church, la cárcel de Kilmainham Gaol, el castillo, las fábricas de Guiness y Jameson, la biblioteca Marsch, el Trinity College, St. Stephen Green y Merrion Square parks, la casa de aduanas, etc. Personalmente creo que lo más impresionante es la antigua biblioteca de Trinity (Long room). Muy cerca se puede ver Powerscourt gardens and house, Glendalough, las montañas de Wicklow, Howth, Malahide, y demás.
Pero se puede aprovechar que la isla no es excesivamente grande para conocerla un poco sin tener que disponer de mucho tiempo. Se pueden visitar edificios (castillos como Kilkenny, Blarney y Bunratty; las mansiones de Bantry y Muckross; monasterios como el de Kylemore; etc), ruinas (Clonmacnoise y rock of Cashel), yacimientos prehistróricos (Newgrange y diversas construcciones en Dingle, Carlow y otros condados), preciosos pueblecitos (como Kinsale), centros de peregrinaje (Knock y Croagh Patrick) y, sobre todo, maravillosos paisajes (playas, acantilados, valles, bosques, zonas pedregosas, etc.) donde la vista puede gozar de increibles tonalidades de verdes.
En sucesivas entradas ilustraré estos comentarios con fotos que he ido tomando.

Córdoba, ejemplo para Obama

2009-06-08T09:15:00.000-07:00

El jueves pasado Obama estuvo en El Cairo, Egipto, donde hizo un discurso sobre la compatibilidad del Islam con la sociedad moderna, democrática y respetuosa de las libertades individuales. Era un guiño necesario ante las dificultades que está encontrando para suavizar las relaciones con regímenes extremistas como el de Irán. Pero tampoco quiso enturbiar demasiado la amistad con los judíos (más que recomendable para un presidente americano).

Para ello utilizó el ejemplo histórico de la convivencia pacífica en Córdoba: "El Islam tiene una tradición orgullosa de tolerancia. Lo vemos en la historia de Andalucía y Córdoba durante la Inquisición".

Históricamente parece que hubo un período donde realmente existió esa convivencia pacífica de tres religiones en Córdoba (aunque hay historiadores que lo niegan), pero lamentablemente fue varios siglos antes de la creación de la Inquisición.

Aunque muchos medios se han cebado con el error, creo que hay personas a los que "los árboles no les dejan ver el bosque". Para mí es una grata sorpresa que un presidente de los EE.UU. (y más con la popularidad de este presidente) cite a Córdoba como ejemplo histórico, aunque haya un error temporal o se produjese bajo dominación árabe. Creo que incluso se podría aprovechar de alguna manera inteligente para sacarle partido a dicha cita.

El discurso al completo se puede ver aquí: http://www.whitehouse.gov/the_press_office/Remarks-by-the-President-at-Cairo-University-6-04-09/

Terminaron los exámenes

2009-06-05T11:35:00.000-07:00

Por fín he terminado los exámenes del tercer trimestre y, si no hay ninguna sorpresa, los de todo el MBA. Eso no significa que haya terminado, pues hasta finales de agosto tenemos tarea que hacer. Posiblemente, estas 3 últimas semanas han sido las más apretadas del programa, con trabajos, presentaciones y culminando con los exámenes.

Me han salido bastante bien, teniendo 2 en base a casos prácticos y 3 más teóricos. Como el trimestre ha estado bastante cargado había asignaturas que las tenía un poco atrasadas, así que la semana que hemos tenido de estudio ha sido crucial. Pero al igual que en el trimestre anterior, debido a la poca disponibilidad de los directivos H&K (la empresa con la que mi equipo está haciendo el proyecto) pues pasan mucho tiempo en América, ha vuelto a coincidir una presentación con ellos en los días previos a los exámenes. Esta vez era para decidir el reto/problema que tienen en la actualidad y en el que podemos ayudarles, y lo mejor era que esta vez eran dos compañeros los que presentaban, Andrea y Kellyanne.

Pero el final de los exámenes sólo es un punto y seguido, aunque significativo porque la presión es diferente. El lunes empezamos a trabajar con una ONG, por equipos, para desarrollar algún proyecto que les pueda ayudar.

Más y más proyectos

2009-05-16T05:32:00.000-07:00

Estamos pasando por unas semanas muy duras. Al habitual trabajo de preparación de las clases, ejercicios que nos mandan (algunos de ellos requieren una presentación) y el proyecto de empresa se han ido sumando otros proyectos de manera que ahora mismo tenemos:

Proyecto de empresa: terminando la fase 3. La presentamos y entregamos el documento esta semana.
Plan de negocio: Para Entrepreneurship tenemos que desarrollar el plan de negocio de una nueva empresa, Little China en mi caso. El viernes tenemos que presentarlo y entregar el plan.
Proyecto de innovación: Tenemos un mes para trabajar con una empresa que está arrancando en Irlanda y se dedica a un tema innovador: telefonía, software, farmacia, etc. Al final tenemos que hacer presentación e informe.
Proyecto ONG: Durante el próximo mes vamos a colaborar con una ONG ayudándoles con algún problema o reto que tengan en la actualidad. Igualmente debemos realizar una presentación y hacer un informe.

Cuando pase "esta ola" describiré con más profundidad estos proyectos.
Y en dos semanas tenemos los exámenes del tercer trimestre, a los que no les hemos podido dedicar mucho tiempo hasta ahora.

Entrepreneurship

2009-05-08T22:49:00.000-07:00

Una de las salidas profesionales que hay que tener en cuenta es la de montar tu propia empresa. Como todo en la vida, tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Esta asignatura cubre a grandes rasgos lo que estos emprendedores deben tener en cuenta y saber para hacerlo con éxito. Como es lógico, no se hace desde la perspectiva de un montar una tienda, sino de una empresa. Hay dos conceptos clave: velocidad y escala. Es mejor una idea buena pero que se pueda desarrollar rápidamente, que otra brillante pero que evolucione muy lentamente. El motivo es que vivimos en una sociedad altamente competitiva en el que se imitan con rapidez todas las fórmulas de éxito, lo que dificulta poder explotar cualquier negocio. Y la idea de la escala, el tamaño, es claro y va ligado también a la rapidez con la que podemos hacer crecer nuestra empresa.
Una de las dificultades es el de la financiación, por lo que dedicamos mucho tiempo a cómo debemos desarrollar la idea (estudios de viabilidad y plan de negocio, básicamente) para conseguir "venderla" a potenciales socios, bancos, etc. Y hay que tener presente las condiciones que cada una de estas fuentes nos pedirán.
El profesor es Michael Flynn, que como otros profesores del MBA tampoco se dedica al mundo de la enseñanza. De origen irlandés, criado en Australia, estudiando el instituto y la carrera en Japón, y habiendo trabajado en varios países, tiene la experiencia de montar varias empresas (algunas con éxito y otras fracasando) y ha trabajado para varias multinacionales como responsable de área (cubriendo uno o varios países). Explica muy bien, entre otras cosas porque ha "sufrido" todo lo que vemos, nos motiva para que participemos mucho y está siempre muy activo para captar la atención de todos. Realmente nos tiene completamente enganchados en las clases, escuchando y participando. Parece muy optimista y pasional, pues todas las ideas las recibe con gusto y ve matices positivos.
La evaluación se basa en un plan de viabilidad y el consiguiente plan de negocio que cada equipo debe hacer y posterior presentación, empezando por generar la idea. Ésta es clave para conseguir financiación, pues es donde realmente estamos "vendiendo" nuestro proyecto. La decisión de los inversores depende más de las personas (su experiencia, compromiso, conocimiento, etc) que de las ideas, por lo que la presentación es realmente un examen a los "padres de la criatura". Mi proyecto se llama Little China, y lo explicaré más adelante.

Innovation

2009-05-07T09:52:00.001-07:00

Sobre un proyecto a realizar:
En la primera fila: Cómo lo explicó el cliente, cómo lo entendio el responsable del proyecto, cómo lo diseñó el analista, cómo lo escribió el programador, y cómo lo describió el consultor.
En la segunda fila: Cómo se documentó el proyecto, qué hicieron los instaladores, como qué se le facturó al cliente, cómo se aguantó, y lo que el cliente realmente necesitaba.

El propósito de la asignatura es que conozcamos la importancia y cómo gestionar las innovaciones, con énfasis en creatividad, el uso de la propiedad intelectual y los problemas para financiar la investigación y desarrollo. Hay que distinguir entre invención (descubrir algo nuevo) innovación (conseguir que se hagan, que se lleven a cabo, las cosas inventadas). Por ejemplo, Fleming fue el descubridor de la penicilina ("inventor") pero no supo, y no tuvo apoyo para dedicarse a desarrollarlo, conseguir el fármaco para tratar las infecciones (fueron otros los "innovadores" consiguiendo las medicinas y ganando mucho dinero). Incluso Fleming compartió el Nobel con las otras dos personas que desarrollaron su descubrimiento.
La naturaleza de la asignatura es interesante, pero el enfoque no lo es tanto. Y es que es de vital importancia la regulación que hay sobre la propiedad intelectual: patentes, marcas registradas, copyright, etc. Y es lógico porque sin protección no habría mucho interés en investigar, pues sería una inversión inútil cuando luego lo puedes copiar de otro.
El profesor, William Kingston, se ha dedicado a este tema los últimos 35 años. Le da mucha importancia a la evolución, a la historia de la innovación (y la de su protección) porque cree que es fundamental para comprender la situación actual y futura. Debo reconocer que es más importante y complicada de lo que creía. Como curiosidad contaré que el tema de la protección empezó por la minería, pues los descubridores de un filón querían proteger su hallazgo y las autoridades querían fomentar que la gente buscara más minas.
La evaluación depende exclusivamente en el examen de final de curso.

Applied business law

2009-05-06T05:17:00.001-07:00

Como es evidente que en el mundo empresarial hay que tener presente el marco legal, tenemos una asignatura para abarcar este tema pero de una manera general, pues aunque hay muchas similitudes entre diferentes países, también hay diferencias. Cubrimos seis temas: el contexto de la ley en la sociedad, el acuerdo (contrato), la disputa (conflictos, demandas, etc), la adquisición (fusiones y compras), industrias reguladas y la elección y empleo de tu abogado.
Como es lógico, todos los ejemplos los vemos en el marco anglosajón: UK, USA e Irlanda. Pero, por la relativa experiencia que tengo en estos asuntos, son similares a los casos españoles. Inicialmente era un poco reacio a esta asignatura por su naturaleza y por su intrínseca relatividad a un país concreto, pero debo reconocer que es interesante lo que cubrimos y estoy apendiendo algunos matices que no conocía.
El profesor es Declan Moylan, socio de un reconocido despacho de Dublín. La primera impresión es la de un hombre serio y estirado, pero es simpático y amable. Tiene muy claro lo que quiere cubrir y vamos al grano, poniendo ejemplos para que se entienda mejor y no se haga demasiado pesado. La mayoría son casos de su despacho, con clientes de talla internacional y sentencias de gran repercusión.
La evaluación se basa completamente en el examen de final de curso. Advirtió que tiene fama de duro aunque él se define como justo. Se agradece tener alguna asignatura que no nos cargue aún más de trabajos en equipo y presentaciones.

International business

2009-05-05T01:02:00.000-07:00

Si ha habido algún tema que ha salido constantemente durante el curso (además de la crisis económica) es el de la globalización. Es un hecho que vivimos en mundo más conectado, comunicado e interdependiente que nunca antes en nuestra Historia. Y las implicaciones económicas y en el mundo empresarial son enormes. En los medios podemos ver a diario noticias sobre empresas que cierran aquí para irse allá, que dejan de fabricar para comprar en otro país, que se produce menos aquí porque se vende menos allí, que los bancos de acá tienen problemas porque los de allá hicieron (o dejaron de hacer) tal cosa, etc.
Esta materia trata de los factores que hay que tener en cuenta en este contexto para decidir y preparar una estrategia global cuando la empresa decide ir más allá de las fronteras de su país de origen: impuestos locales (como el de sociedades y para repatriar beneficios), estructuras legales, cambios tecnológicos, acceso de nuevos países a los acuerdos internacionales, etc.
El profesor, Frank Barry, tiene una larga trayectoria de investigación y consultoría sobre inversión extranjera en países de los 5 continentes. Explica muy bien y le gusta tener actualizado el material sobre el que trabajamos (casi on-line podríamos decir). Es simpático y tiene una imagen muy peculiar, pues a pesar de rondar los 50 años va con sus vaqueros, camisa abierta con camiseta de colores debajo, pelo completamente desaliñado, etc. Además es despitado, por lo que encaja perfectamente con la imagen habitual del científico-ratón de laboratorio.
La evaluación se basa en un 10% en la participación en clase, un 25% por un trabajo de equipo y un 65% en el examen final.

Strategy and Information Technology

2009-05-01T06:54:00.001-07:00

El objetivo de la asignatura es que tengamos una visión amplia, real y actualizada de lo que las tecnologías de la información en general significan y pueden significar para una empresa. Dependiendo del tipo de empresa y sector que se trate, la importancia de estos factores es mayor o menor, pero es indudable que afectan a prácticamente la totalidad de empresas hoy en día.
Lo primero que tratamos es que hay que medir muy bien la inversión a realizar, pues por un lado no conviene perder algunas de las ventajas que pueden aportar a nuestro negocio pero por otro podemos estar derrochando el dinero en unas prestaciones innecesarias. Luego se insiste mucho en la estrategia y relación de esta función (normalmente llamado informática) con los de la empresa en general, pues es donde suelen fracasar la mayoría de los proyectos que se llevan a cabo. También cubrimos las diferentes maneras de cubrir esta función en la empresa y el efecto de los humanos en su resultado (se dice que no fallan los programas o paquetes informáticos, sino las personas que lo configuraron, lo usan, etc).
El profesor es el responsable de este departamento en uno de los bancos más importantes de Irlanda, el AIB. Conoce muy bien la materia, intenta darle un enfoque práctico, pero la verdad es que se hacen un poco pesadas las clases. Personalmente veo las clases más técnicas de la cuenta y también desproporcionada la importancia que le concedemos. Son unas herramientas muy útiles, incluso imprescindibles en la mayoría de negocios hoy en día; pero no dejan de ser herramientas (salvo para alguna empresa que se dedique a ello o se base en ella para la comercialización de sus productos).
La evaluación consiste en un 60% por un examen en base a un caso práctico, un 10% por la participación en clase y un 30% por la presentación y trabajo de grupo sobre un caso real.

Strategic management II

2009-04-30T09:37:00.000-07:00

En el primer trimestre tuvimos la primera parte de esta materia, abarcando el análisis de industrias o sectores. Ahora nos centramos en la empresa, estudiando las diferentes opciones estratégicas que un gestor tiene a la hora de dirigir una organización. Es una de las asignaturas más importantes de todo el curso, con explicaciones, herramientas y un enfoque muy práctico. Tratamos de cubrir empresas de diferentes sectores, con diferentes condiciones y competencias, y en diferentes ciclos económicos para que sea lo más instructiva posible.
Básicamente los temas tratados son: análisis de las interacciones de la empresa con la industria en la que opera, estrategias corporativa, funcional y de negocio, y puesta en práctica de éstas. Las clases están organizadas en torno a casos prácticos, donde aplicamos los conceptos recogidos en un libro que seguimos y varias lecturas que nos facilitan previamente.
Además de ser una materia interesante e importante, el profesor es magnífico. John A. Murray, al que ya conocíamos por la primera parte, con una trayectoria profesional envidiable. Fomenta (por no decir que obliga) la participación de toda la clase, aportando nuestra propia visión del caso. Tiene una mente muy clara y explica con nitidez todos los conceptos y acuerdos o desacuerdos con las opiniones vertidas.
La evaluación consiste en un 85% en base a un examen en torno a un caso práctico y un 15% por la participación en clase.

Asignaturas del tercer trimestre

2009-04-29T07:20:00.000-07:00

Este trimestre, el último con asignaturas regulares que incluyen evaluación, está enfocado a 6 materias y al proyecto. Apenas tenemos 4 o 5 sesiones individuales, estando especialmente dedicadas a las diferentes opciones de carrera tras el MBA. Eso significa que tenemos algo más de tiempo para dedicarle al proyecto y otras tareas que nos van mandando. El proyecto ocupa mucho tiempo porque incluye reuniones de planificación, entrevistas con diferentes representantes de la empresa, posteriores reuniones de análisis, división del trabajo para profundizar, puesta en común, preparación del documento escrito y de la presentación, etc. Por suerte ya hemos terminado la segunda parte, que fue muy bien por cierto, pero hay que tener un ojo en la tercera fase porque antes de mitad de mayo debemos presentarla (se trata de la identificación de los retos más importantes a los que se enfrenta la empresa).
Algo curioso es ver cómo evolucionan con el tiempo las relaciones en los diferentes grupos. Aunque el ambiente en general es muy bueno, sí que surgen roces a la hora de trabajar normalmente causados por los diferentes puntos de vista (y carácter). Otros factores son la ausencia de jerarquía y la escasez de tiempo para todas las tareas a realizar. Esto provoca que se formen subgrupos, que algunos adquieran el cartel de problemáticos, etc.
Como en ocasiones anteriores, explicaré cada asignatura por separado para poder extenderme más.

El paro en España: Efecto Titanic o Gobierno mentiroso

2009-04-24T23:06:00.000-07:00

Ayer se publicaron los datos del paro en España correspondientes al primer trimestre: 4.010.700 personas. Hasta la fría estadística en este caso es dolorosa, pero si nos paramos a pensar en lo que supone para esas millones de personas y las implicaciones sociales que tiene y puede llegar a tener, la perspectiva es más bien dramática.
Y es peor cuando se analizan estos datos. El paro se "nutre" de personas que pierden el empleo y de los que se incorporan al mercado laboral. En otras crisis el aumento del desempleo se debió a ambas fuentes, pero en la actual prácticamente se debe a la pérdida de empleo: 3,71 millones. Y casi un millón llevan más de un año buscando un nuevo trabajo.
Y la perspectiva no es buena. En general se piensa que se seguirá perdiendo puestos de trabajo en España durante este año y el próximo. La prueba más clara son las palabras de la nueva vicepresidenta segunda, sra. Salgado: "A partir de abril habrá una clara inflexión y se desacelerará la subida del paro".
Observando el gráfico de arriba se puede ver que el número de personas desempleadas se ha duplicado desde las pasadas elecciones generales. Recuerdo perfectamente como el gobierno del momento y candidato a repetir legislatura (Zapatero, Solbes, de la Vega...) negaba continuamente la crisis económica y social que se venía encima. Hay dos posibles explicaciones: lo sabían y mintieron para conseguir votos, o no lo sabían. Esta segunda opción podría explicar la intensidad que está teniendo: el efecto Titanic (cuanto menos se espera un fenómeno, mayores son sus consecuencias). Personalmente me inclino a pensar que sí sabían que íbamos a entrar en un período de recesión económica (o tal vez creían que el crecimiento se iba a decelerar mucho), pero que no eran conscientes del alcance que iba a tener, por lo que no tomaron ninguna medida a tiempo para amortiguarla. Esta grave negligencia de nuestros "líderes" ha conducido a que hoy haya más de 4 millones de familias en España que están sufriendo.

Diferencias culturales Oriente-Occidente

2009-04-19T11:57:00.000-07:00

Sócrates y Confucio, los padres de la cultura Occidental y Oriental.

Hace unos días asistimos a una charla sobre diferencias culturales con incidencia en las relaciones comerciales entre oriente y occidente. El invitado era el autor del reciente libro sobre el tema Business journey to the East, Fred Combe (coautor junto con Chow-Hou Wee), persona que ha trabajado para diferentes multinacionales en Singapur, Tailandia, Malasia, Vietnam y otros países de la zona durante los últimos 25 años (se puede ampliar información en su web: http://www.natus.com.sg/).

Describió las principales características de la cultura oriental y nos dio algunos consejos:

1) Vital importancia de las relaciones personales. Para hacer negocios hay que entablar primero una relación. De ahí que sea altamente perjudicial que las multinacionales roten al personal destinado en Asia.

2) Las negociaciones son lentas, hay que tener mucha paciencia. Un error grave es decirles el plazo que tenemos (que nos han dado desde la central) para cerrar el trato, pues lo usarán para que seamos nosotros los que cedamos en todo.

3) Odian los contratos, y no es raro que nos pidan cambiarlos o no los cumplan. Lo importante es la palabra y las relaciones. Valoran mucho la confianza.

4) Usan mucho la comunicación indirecta, a menudo muy ambigua y no siempre verbal (atento a los gestos de todo tipo).

5) Humildes y modestos, controlan las emociones y deliberan cautelosamente. En las reuniones con varias personas es difícil saber quién es el que decide, el jefe.

6) Ten siempre preparado algún discurso. Cuando menos te lo esperas, especialmente en las copas tras la comida, te piden que hagas un discurso. Y no te sorprendas de que nadie te haga ni caso, pues todos seguirán a lo suyo aunque aplaudirán al final.

7) Sí a veces significa NO. Creen que es una falta de respeto decir un NO a secas, por lo que hay que interpretar el contexto, los gestos, etc, de las respuestas afirmativas.

8) Usa los mensajeros y las reuniones informales. Las reuniones formales no funcionan, nunca se llega a nada. Usa contactos indirectos para mandar mensajes, y mucho cuidado con criticar porque se puede ofender muy fácilmente.

9) Respeta la jerarquía. Si quieres acelerar una negociación dirigiéndote al siguiente eslabón de la organización, estás completamente acabado.

10) Perdonan pero no olvidan. Volvemos a lo de tener cuidado con no ofender e invertir tiempo en crear buenas relaciones.

11) Evitan los riesgos. Creen que la mejor manera de no equivocarse es no tomar ninguna decisión. De ahí que se lo piensen todo mucho y se dilaten las negociaciones.

12) Es muy importante el contacto fuera de las horas de trabajo. Se relajan y hasta "desmelenan". Les encanta el karaoke, como es bien conocido.

13) Nunca se habla de la noche anterior. Aunque buena parte de la diversión de una fiesta es comentar al día siguiente "la jugada", ellos NUNCA comentan nada. Como si nada hubiera pasado.

14) Interpreta y controla los silencios. Los utilizan muy sabiamente, te hacen sentir incómodo y hablar más de la cuenta.

15) Son muy orgullosos. No muestres tus sentimientos delante de ellos.

Como se puede ver, todo muy interesante.

Segunda parte del proyecto

2009-04-16T05:29:00.000-07:00

Esta es la imagen actualizada de la web del MBA. En la foto aparecen tres de mis compañeros: María, Fiona (irlandesas) y Gourav (indio). La anécdota es que éramos un grupo de cuatro, siendo yo "el cuarto", pero imagino que no soy muy fotogénico...

El jueves de la semana pasada tuvimos la presentación ante los tutores de la segunda parte del proyecto (era semana santa pero los orígenes de Trinity son protestantes). Yo sólo intervine en la parte de preguntas puesto que ya había presentado la primera parte hace un par de meses. El resultado fue muy positivo, gustó el análisis de la empresa y nos hicieron algunas recomendaciones interesantes.

Pero como siempre, no hay tiempo para descansar. Al día siguiente teníamos que presentar un anteproyecto para otra asignatura, Entrepreneurship, pues tenemos que desarrollar un plan de negocio para finales de mayo. Nuestro negocio se llama "Little China" y se trata de crear un entorno mandarín para que la gente que quiera o necesite practicar este idioma lo pueda hacer sin tener que irse a China. La idea fue mía, tomando como base Vaughan Town o Pueblo Inglés en España. Ya contaré algo más.

Y lo peor, el jueves de la semana que viene tenemos la presentación en la empresa (y por tanto, el miércoles debemos mandar el documento escrito). Es complicado y delicado hacer una presentación consistente en el análisis de una empresa a ejecutivos de la misma. Nosotros, estudiantes de MBA que conocen la empresa desde hace 3 meses, tenemos que "explicarles" a algunos ejecutivos que llevan más de 20 años en ella cómo funciona y cómo está siendo gestionada. Por supuesto que una perspectiva externa es interesante y diferente a una con mayor conocimiento e interna, pero hay que buscar un equilibrio, que sea objetiva (con la información que nos han proporcionado) y respetuosa, que proporcione críticas constructivas pero que no sea arrogante.

Irlanda: ¿Icaro del siglo XXI?

2009-04-12T11:09:00.000-07:00

Cuenta la mitología griega que Ícaro y su padre Dédalo estaban encarcelados en la isla de Creta. Para poder escapar el padre construyó unas alas con plumas y cera para salir volando de la isla. Dédalo le dijo a Ícaro que no volase muy alto para que el calor del sol no derritiera la cera y, por lo tanto, deshiciera las alas. Pero una vez que estaban volando Ícaro fue ascendiendo más y más atraído por la belleza del paisaje, sintiéndose poderoso y despreciando el riego que ello suponía. Evidentemente, el sol acabó por derretir la cera, las plumas se fueron desprendiendo e Ícaro cayó al mar.
Hace menos de 15 años Irlanda era el país más pobre de la Unión Europea, con pésimas infraestructuras, gran índice de paro y tradicionalmente un país de emigrantes. Gracias a ser miembro de la UE, tener una población joven, un impuesto de sociedades de sólo el 12%, tener el inglés como lengua, un nivel salarial relativamente bajo, buena productividad, etc., empezó a recibir subvenciones e inversiones y pasó a ser el segundo más rico de la UE. Y tal vez pensó que no tenía nada que temer....
Al contrario de lo que suele ocurrir, el sector público fue el que empujó el nivel salarial a una cota excesivamente alta (para serguir siendo competitivos), teniendo el segundo salario mínimo más alto de la UE y convirtiendo a Dublín en una de las ciudades más caras del mundo, por ejemplo. La productividad también se ha ido reduciendo, y aunque han mejorado las infraestructuras, tampoco lo han hecho a la velocidad que su PIB. Esto ha llevado a que la crisis generalizada arrastre Irlanda de una manera que muchos se preguntan en qué situación quedará.
El paro ha alcanzado el 11% (parte de los inmigrantes que ha venido recibiendo en estos años ya están abandonando la isla) y se estima que llegue al 16% a finales de año, en sólo 6 meses el gobierno ha hecho 2 presupuestos para intentar tapar los desfases que hay, están subiendo los impuestos de manera importante (lo contrario a lo "recomendado" tradicionalmente, las conocidas políticas keynesianas), la pirámide de población se está invirtiendo rápidamente, algunas multinacionales ya se han largado o han planeado hacerlo ante la reducción de productividad y el excesivo coste de la mano de obra, etc.
¿Se ha acercado Irlanda demasiado al sol de manera que se le están derritiendo las alas? Esperemos que no.

Comida internacional: China

2009-04-10T00:01:00.001-07:00

Bing nos invitó a Kansuke a mí a almorzar a finales de febrero. Ella vive en los apartamentos que hay dentro del campus (cocina compartida y sin ninguna sala para comer) así que le pidió a Kansuke organizarlo en su casa ya que tiene un piso complete frente al castillo de Dublín.
Aprovechando el supermercado que nuestro amigo japonés le había enseñado, pudo preparar varias recetas tradicionales.

Ella preparó algunos platos e hizo los preparativos para que nosotros hiciéramos los rollitos de primavera. Son fáciles de hacer cuando te lo explican, y quedaron que parecían hechos por profesionales.

El menú fue: rollitos de primavera, una crema con varias verduras y cacahuetes (que era el postre junto con los rollitos y que se puede apreciar en la foto) una sopa de verduras y carne, brócoli con salsa y lonchitas de cordero con una salsa de soja. Aunque todo estuvo bien, el cordero (se ve en la segunda foto junto al brócoli) y los rollitos estaban buenísimos, y la crema con cacahuetes era lo que tenía un sabor más “especial”. Bing nos explicó que esta crema es muy tradicional y muy saludable. Además nos contó que los típicos rollitos los suelen hacer cuando se reune la familia a almorzar, ya que requiere tiempo hacerlos y es una forma de estar juntos charlando.

Alternativas para emigrar

2009-04-03T23:15:00.000-07:00

Aprovechando los comentarios sobre las posibles alternativas como destino para emigrar o regresar a Madrid (en Breve visita a Madrid) voy a ampliar más algunas reflexiones sobre el tema.
Volver a España lo tenemos como opción si no encontramos una buena y razonable oportunidad para quedarnos en Irlanda o ir a USA, Canadá, UK, Australia o Nueva Zelanda (y no está en orden de preferencia). Tenemos casa en Madrid, creo que sería más fácil encontrar trabajo en España (por la experiencia, contactos, etc) y la verdad es que el entorno de Torrelodones lo considero privilegiado en todos los aspectos. Y para que la opción de volver no sea más difícil y dura, ya tenemos el asunto de los colegios resuelto. Pero seguimos sin querer volver.
Quedarnos en Irlanda lo veo cada vez más complicado, pues la crisis está azotando con fuerza y ha empujado el nivel de paro al 11%, lo que supone doblar la cifra de hace un año. Las ventajas es que estamos aquí y gracias al curso tenemos un buen network (con compañeros, profesores, algunos invitados, antiguos alumnos, etc). Nos gusta mucho Irlanda, pero hay que reconocer que el sistema educativo y, especialmente, el sanitario dejan bastante que desear.
Irnos a UK lo veo más factible que a los otros destinos ya que no necesitamos visa. Tampoco está en su mejor momento pero es un país grande y veo más oportunidades que en Irlanda. La calidad de vida depende mucho de la ciudad, pero conocemos gente que ha vivido allí o viven todavía y están encantados.
La dificultad para conseguir visa en USA es conocida. Participamos en la lottery por tercer año consecutivo y voy mirando ofertas para intentar conseguir un sponsor, pero la situación actual tampoco incita a las empresas a hacerlo. Así que paciencia y perseverancia.
De Canadá sólo nos interesan algunas provincias debido a que en la mayoría de ellas las temperaturas son muy extremas. Busco ofertas en ellas pero las opciones se reducen mucho.
Hasta muy recientemente Australia y Nueva Zelanda facilitaban enormemente la inmigración. Pero la crisis se va haciendo notar y las autoridades van subiendo el listón de manera que las condiciones para ir allí son similares a las de USA. He respondido a un par de ofertas en cada país. No he tenido respuesta aún de Australia, y de Nueva Zelanda ha sido una de cal y otra de arena: una sólo admite solicitudes de personas con permiso para trabajar allí y la otra me ha descartado por no poder incorporarme inmediatamente pero va a conservar mis datos porque le ha interesado el curriculum. Lo peor es la distancia y que tal vez la crisis esté llegando más tarde pero luego sea igual de intensa. Lo mejor, por la gente que conocemos que ha vivido o vive allí, es que la calidad de vida es muy buena en general. Pero lo que todos destacan es que se puede compatibilizar muy bien la vida laboral y familiar. Todo un lujo.

Vuelta al "cole": Empezamos el tercer trimestre

2009-04-02T05:51:00.000-07:00

Esta semana hemos empezado el tercer trimestre, que es el último con clases regulares, pues el cuarto se dedica a algunos seminarios y a terminar el company project. Lo primero fue volver a ver a los compañeros y saber cómo habían pasado las vacaciones. Es sorprendente lo viajeros que son o somos: al menos 6 hemos estado en España, 4 en Austria, creo que 3 en USA, 2 en Grecia, Marruecos, Tailandia, Escocia, Inglaterra, Turquía, Hungría, Italia, etc.
El primer día sólo hemos tenido una sesión con la psicóloga para hablar de psicología del éxito y repasar todas sus sesiones, pues ésta era la última. También nos han dado el calendario y parte del material para las asignaturas del martes. Parece que en este trimestre tenemos menos sesiones individuales y más días libres, imagino que para que avancemos más rápido con el proyecto.
Se supone que ya hemos superado lo peor del curso, pero lo cierto es que queda bastante. Y lo peor ahora es que el jueves de la semana que viene tenemos la presentación a los tutores de la segunda fase del proyecto, el análisis de la empresa y una comparativa con los principales competidores. Así que como siempre, desde el primer día tenemos mucha presión para trabajar duro.

Un anuncio gracioso de cerveza, aunque no irlandés.

http://www.youtube.com/watch?v=GKVDSurAFo4&feature=related

Comida internacional: Japón

2009-04-01T10:11:00.000-07:00

Aprovechando que en el curso hay personas de diferentes países y que algunos de los compañeros más cercanos son de Japón y de China, vimos que sería interesante compartir un poco de nuestras gastronomías. Yo di el primer paso invitando a Kansuke, japonés, a casa para que probara unas tapas y unas lentejas (pero no hicimos fotos, aunque la haremos la próxima vez). Kansuke es la persona con la que suelo estar todo el día, empezando cada día en la reading room y acabando por la noche en la biblioteca.
En mitad de cada trimestre tenemos una semana libre para que nos pongamos un poco al día con las lecturas, estudio y trabajos pendientes. Kansuke nos invitó a mí y a Bing, de China, a su casa a comer aprovechando uno de estos días más tranquilos. Cerca de Trinity hay un supermercado asiático donde puede encontrar muchos de los ingredientes para algunos de los platos típicos japoneses y de otros países orientales.
Cuando llegué a su casa ya había preparado varias cosas (una sopa, tortillas, una especie de revuelto de carne, una mini ensalada…) y quería que probáramos a hacer los rollitos de sushi. Fue curioso y sencillo hacerlos, tanto de carne como de pescado.
Estaba todo bastante rico, especialmente el sushi.

El comienzo de la búsqueda de trabajo

2009-03-31T10:44:00.000-07:00

Aprovechando las dos semanas que tenía de descanso antes de empezar el tercer trimestre (y que terminaron ayer), además de ir a Madrid y pasar tiempo con la familia, el objetivo era empezar a buscar trabajo. Aunque sé que la situación es dura en todos lados y que fuera de España carezco de los “valores añadidos” que tengo allí (o, al menos, no tengo ciertas desventajas respecto a otros candidatos), quería empezar a mirar qué tipos de perfiles están buscando las empresas en USA, UK, Australia y Nueva Zelanda.
Se pueden encontrar bastantes ofertas interesantes, incluso en USA es un poco mareante si no limitas los estados a buscar. El inconveniente de los países no europeos es la necesidad de obtener una visa para irse allí, y que además están endureciendo (o no facilitando tanto) la concesión de las mismas.
Elegí algunas de las ofertas de trabajo donde mejor encajo y mandé el curriculum, con cover letter o rellenando la solicitud en internet. Quiero continuar mirando estas páginas para, selectivamente, seguir mandando solicitudes. Y aunque no estaba demasiado convencido del interés que podía suscitar “un españolito” para puestos de responsabilidad en estos países, el mismo jueves recibí una llamada de teléfono para concertar una entrevista. Se mostraba muy interesado en mí para una incorporación inmediata, pero le recordé que estaba en mitad del MBA, como mencionaba en mi solicitud. Me dijo que conservaría el curriculum por si tenía otra oportunidad para después del verano. Y el viernes recibí una carta para confirmarme que había sido admitido en un proceso de selección para Londres.
Sólo mandé unas 7 solicitudes y en menos de una semana me habían respondido positivamente para 2 de ellas, evidentemente para seguir en el proceso no para ofrecérmelo. Es un estímulo para que la moral no baje y siga buscando.

Un anuncio que es bastante ingenioso

http://www.youtube.com/watch?v=BS2a0idhxV8&feature=related

Marketing Strategy

2009-03-27T00:10:00.000-07:00

El libro de Kells es "la joya de la corona" de la biblioteca del Trinity College. Es un Nuevo Testamento inconcluso del año 800, uno de los más suntuosos manuscritos iluminados (miniaturas) que se conservan de la Edad Media. Es muy bonito y dicen que la técnica del acabado es excelente, siendo uno de los más importantes vestigios del arte religioso medieval. Aunque es interesante, sigo encontrando la Long Room mucho más impresionante de ver. De todas maneras, el libro de Kells está situado en la parte inferior de la antigua biblioteca, por lo que la visita incluye a los dos.

Hemos seguido, más o menos, un libro clásico: Kotler. Empezamos por lo que significa el Marketing y luego cubrimos sus áreas (técnicas de investigación para desarrollar nuevos productos o mejorar los existentes, análisis de mercado, segmentación, selección de nichos y posicionamiento, todo lo que conlleva la diferenciación, elección de la marca, servicio al cliente, fidelización de clientes, etc).
En cada clase un grupo debía presentar el nuevo tema (y aplicarlo a un caso práctico que nos habían facilitado), a lo que seguía un debate. La segunda mitad de la clase la dedicaba la profesora a profundizar más en el mismo dando muchos ejemplos y tratando de que participáramos. La evaluación consiste en un 30% la presentación de equipo, un 20% por la participación en clase, y un 50% en base al examen que tenía 2 preguntas y un caso práctico para eligiéramos dos.
La asignatura como tal es entretenida y la profesora tiene experiencia al respecto. Pero para mí carecía de mucho interés puesto que es un área que no creo que me aporte mucho en el futuro. Pero como conocimiento general está bien, y un buen gestor debe conocer las áreas bajo su responsabilidad.

Algunos compañeros me han preguntado por la música con guitarra española y, cómo no, les remito a Paco de Lucía. Considero que su Entre dos aguas es toda una inspiración.

http://www.youtube.com/watch?v=NvlrCKi-ss4&feature=related

Corporate Finance II

2009-03-26T00:18:00.000-07:00

Una vista más de detalle de la Long Room. Una joya.

Supone la aplicación práctica al mundo real de las herramientas y métodos estudiados en el primer trimestre. Hasta ahora ha sido la asignatura más interesante del máster. En buena parte es por el profesor, Sean Melly, que no se dedica a la enseñanza, sino que es “un hombre de negocios”. Trabajó para Citibank en Londres y Nueva York; con la ayuda de un fondo de capital riesgo compró un montón de empresas de telecomunicaciones en Centroeuropa para crear una empresa mayor y luego venderla a un grupo; y ahora tiene una empresa de inversiones en Irlanda.
Tanto por la propia asignatura como por el profesor, el enfoque ha sido “real”. Cada clase la dedicamos a un tema: capital riesgo, inversión de capital, reestructuraciones, uniones y adquisiciones, salidas a bolsa, etc. Nos daba por adelantado un caso real para que lo estudiáramos y que un equipo lo presentara en clase. Solía traer un invitado de reconocido prestigio en Irlanda en el tema a estudiar para que nos hablara sobre el mismo. Buena parte de la clase se dedicaba a un debate sobre el asunto tratado, respondiendo tanto el profesor como el invitado. Hemos visto casos reales que están sucediendo ahora o en un pasado reciente y aprendido con las experiencias de ejecutivos “reales” que nos aconsejan sobre estas situaciones. En resumen, la mejor asignatura.
La evaluación consiste en un 30% por la presentación del equipo, un 20% por la participación en clase, y un 50% por el examen que también era sobre un caso práctico.

Strategic Human Resource Management

2009-03-25T00:05:00.000-07:00

Estas dos fotos corresponden a la Long Room de la antigua biblioteca de Trinity. Es una auténtica maravilla, de lo mejor que se puede ver en Dublín. Está situada en la parte alta del edificio para evitar la humedad que pudiera subir por capilaridad por los muros. Está hecha de madera de roble. En la planta baja se exhibe el Libro de Kells, del que hablaré en otro momento.

Como se puede deducir por el nombre, trata de los Recursos Humanos en la empresa. Aunque siempre ha sido un punto importante, lo es cada vez debido a la alta competencia, a la facilidad y exceso de información, y a la falta de compromiso y motivación en general de la gente. De ahí que no se trate sólo de estudiar los factores que le afectan, sino de diseñar un plan estratégico para los Recursos Humanos que sea coherente y ayude al propio plan de negocio (o estratégico) de la empresa. Básicamente consiste en diseñar un plan para crear aptitudes (competencias, confianza y compromiso) en los empleados para alcanzar objetivos. La gente debe conseguir los números, los objetivos, pero también deben demostrar un comportamiento acorde con la cultura y valores de la empresa. Y ambas cosas son importantes.
El profesor es un reconocido consultor de Recursos Humanos. A pesar de ello, yo he encontrado sus clases un poco desordenadas y faltas de claridad. Pero otros compañeros piensan que es magnífico porque hace de un tema un poco tedioso algo entretenido, consigue que presten atención y aprendan. Ningún profesor ha levantado opiniones tan contradictorias (he escuchado desde “odiarlo” hasta “encantarle”). La evaluación dependía un 30% de un trabajo de equipo consistente en estudiar la gestión de Recursos Humanos de una empresa conocida y proponer medidas para mejorarla, un 10% por la participación en clase, y un 60% según el examen consistente en 6 preguntas de desarrollo para contestar tres.

Como hablé de rugby el otro día, hay que decir que el mejor equipo es el de Nueva Zelanda (los All Blacks), aunque luego en los grandes torneos se viene abajo. Antes de cada partido hacen un baile de guerra maori tradicional:
http://www.youtube.com/watch?v=tdMCAV6Yd0Y&feature=related

Financial analysis

2009-03-24T00:16:00.000-07:00

Detalle del interior de la biblioteca para apreciar la disposición de las mesas "en espiga". Nunca lo había visto en una biblioteca, así como el amplio espacio que dejan entre mesas. En resumen, muy cómodo.

Se centra en la evaluación de una empresa usando la información financiera públicamente disponible (todas las empresas que cotizan en bolsa, por ejemplo). Primero estudiamos los pasos que hay que dar para ello, destacando la importancia de las notas que acompañan a los informes. Esto nos vuelve a recordar la falta de objetividad que hay cuando se confeccionan dichos informes, y que estas notas nos ayudan a interpretar la realidad que vemos en ellos.
También ha tenido un enfoque completamente práctico. Antes de cada clase debíamos leer la información pública sobre una conocida empresa y debíamos responder a una serie de preguntas, terminando siempre con la recomendación de comprar o no acciones de la misma. Para que el curso fuese lo más completo posible, el abanico de empresas ha sido muy amplio para encontrarnos informes muy diferentes entre sí.El profesor es el director de la escuela de negocios de Trinity. Es un hombre bien preparado, le encanta escuchar a los alumnos e insiste para que demos nuestra opinión (especialmente a aquellos que tengan experiencia en el sector donde se desenvuelve la empresa en estudio). La evaluación depende por completo del examen, que también consiste en un caso real que nos dan una hora antes del examen (para que podamos leer los informes y notas con atención).

Rugby: Irlanda campeón

2009-03-23T09:11:00.001-07:00

Este fin de semana Irlanda ha ganado el torneo de rugby 6 naciones, la triple corona y el Grand Slam, lo que no ocurría desde 1948. Han tenido que pasar 61 años para que Irlanda volviera a ganar el Grand Slam y casi 30 el 6 naciones, justo el año que nosotros hemos venido a vivir aquí. El rugby es uno de los deportes rey de este país, junto con el fútbol gaélico y el hurling, y por encima del fútbol. Además, la casualidad ha querido que lo ganen en la misma semana de St. Patrick, por lo que la gente y la decoración urbana eran más verdes y nacionales que nunca.
El trofeo seis naciones es una liguilla entre seis países: Irlanda (como isla, uniendo la República e Irlanda del Norte), Inglaterra, Escocia, Gales, Francia e Italia (último en incorporarse, por lo que pasó de 5 a 6 naciones). Consiste en 5 partidos y las sedes son rotativas, por lo que los partidos jugados como anfitriones serán los estadios a visitar en el próximo torneo.
Como el último partido fue en Gales, los anteriores campeones, el equipo hizo la triunfal llegada a Dublín ayer domingo. Hubo un acto junto a St. Stephen Green para celebrarlo, y había miles de “verdes” hinchas para festejarlo.

Felicidades.

Operation Strategy

2009-03-21T00:35:00.000-07:00

Otra vista desde la mesa de estudio. Este es el principal campo deportivo, usado para atletismo y como dos campos de fútbol. A la izquierda está el que usan para rugby y deportes gaélicos.

Comprende todo tipo de decisiones que afecten a las operaciones de la empresa: diseño de las plantas, localizaciones, capacidad, investigación y desarrollo de nuevos productos y procesos, estudio de diferentes posibilidades para la ampliación de operaciones, etc. El enfoque ha sido completamente práctico. Tenemos un libro de texto como base, Operations Strategy de Slack y Lewis, del que debíamos leer algún/os capítulo/s antes de la clase. Igualmente, antes de cada clase debemos leer un caso práctico y proponer alguna solución (para llegar a ella podemos usar la teoría y herramientas explicadas en el libro).
Durante la clase el profesor nos va “dirigiendo” para que entre todos analicemos el caso apropiadamente y llegemos a una o varias soluciones razonables. No hay respuestas equivocadas o acertadas, sólo se trata de encontrar soluciones razonables que resuelvan los retos o conflictos a los que se enfrenta la empresa que estudiamos. La última media hora la dedicamos a repasar la teoría del libro, pues siempre hay alguna cosa que no llegamos a aplicar en el caso estudiado.
El profesor me parece magnifico. Se ve perfectamente preparado para cada clase, nos presiona y guía para que nosotros encontremos las soluciones, es muy amable y hace interesantes las clases.
La evaluación consta de un 30% en base a un trabajo sobre un caso práctico a nivel de equipo, y un 70% en base al examen que consiste en un caso práctico (que nos facilitan el día anterior al examen para que lo podamos estudiar con detenimiento) con varias preguntas a responder sobre el mismo.

Organisational behaviour

2009-03-20T00:40:00.001-07:00

Vista desde uno de los asientos para estudio de la biblioteca. Al fondo se ve el edificio Museum.

La primera de las asignaturas del segundo trimestre trata sobre el comportamiento de las personas en la empresa con el fin de estudiarlo, comprenderlo y predecirlo para que los responsables de la misma puedan utilizarlo para optimizar su rendimiento. Los grandes temas recogidos son: la cultura en la empresa (qué es y cómo cambiarla), liderazgo, motivación, cambios de la estructura organizativa, poder-influencia-autoridad, etc. Se ven estos temas, se explican, se recuerdan los errores más comunes y se estudian formas de hacerlo mejor. Por lo tanto, no se queda en la reflexión filosófica de lo mal que lo hacen los gestores y las empresas en general. Ha sido muy interesante pues se habla mucho de temas y situaciones muy conocidos, vividos y hasta sufridos en las empresas en las que hemos trabajado.
El profesor me ha gustado ya que ha organizado muy bien las clases, dedicando una sesión a cada uno de los grandes temas. La hace muy práctica poniendo ejemplos e incitando mucha participación para que contemos nuestras experiencias. Pone mucha energía, se ve que disfruta impartiendo la asignatura, la hace amena con las bromas y ejemplos, y nos recomienda muchísimas lecturas (imposible leerlas todas para el examen, pero nos dice las más importantes para ello).
También nos hacía “trabajar” mucho, pues cada semana nos mandaba una pequeña presentación sobre algún caso que nos daba para practicar lo que habíamos estudiado. Además, hay que hacer un trabajo (en equipo) más serio y largo sobre uno de los temas (a elegir) consistente en buscar nuevos estudios al respecto (3 empíricos y 2 teóricos), resumirlos y criticarlos; y aplicar la teoría aprendida en clase a 3 empresas para las que hayamos trabajado.
En cuanto a la evaluación, consta de: las presentaciones semanales (también de equipo) más la participación en clase suponen el 10%, el trabajo un 30%, y el examen un 60%. El examen tiene 6 preguntas para elegir 3 sobre los temas estudiados, y hay que explicarlos y analizar sus aplicaciones prácticas.

Breve visita a Madrid

2009-03-19T08:33:00.000-07:00

Como tras los exámenes tengo un par de semanas de descanso y tenía que ir a Madrid para varias cosas, he aprovechado esta semana para pasar 3 días allí. Sólo han sido 3 días porque tenía que ir con Alvaro, mi hijo mayor, para pasar unas revisiones médicas y no quería que se saltara muchos días de cole (como coincidía el puente de St. Patrick, sólo ha sido uno). El otro motivo para ir era para “tantear” las posibilidades de colegio para los dos si regresamos en septiembre.
Todo fue muy bien, tanto las revisiones médicas como las posibilidades de colegio. Tanto por lo público como por lo privado nos han garantizado plazas para ambos. Es una gran tranquilidad a estas alturas saber que si regresamos a Madrid en Septiembre no tenemos que preocuparnos de este tema tan importante.
Al igual que en Navidad, me encontré muy a gusto y me daba cuenta de lo mucho que me gusta Torrelodones y el entorno (casa, colegio, pueblo,…), con familia y amigos, pero por otro lado volvía a sufrir el ambiente social, político y económico que hay por allí. Igualmente, cuando llegamos ayer a Dublín me encontré "en casa". Estamos muy contentos de estar aquí y nos sentimos muy integrados. En resumen, muchos sentimientos encontrados.
A partir de ahora empezaré a mirar oportunidades profesionales para cuando termine el MBA y ya veremos dónde acabaremos.

Carreras de caballos: Cheltenham festival

2009-03-14T00:02:00.001-07:00

Durante la semana he visto que las portadas de los periódicos, escritos y de internet, recogían noticias y fotos de carreras de caballos. Sabía que era algo muy popular en Irlanda pero no me había dado cuenta de la pasión que hay hasta ayer.
Ayer acabé los exámenes y, cómo no, nos fuimos a tomar unas pintas para celebrarlo (desde las 12 de la mañana). Primero estuvimos en la terraza de un pub que hay casi pegado a Grafton (Bailey). No es que luciera el sol pero a la gente le apetecía sentarse al aire libre. Allí el ambiente fue tranquilo y relajado, muy apropiado para las primeras pintas y la comida. Sobre las 4 nos fuimos a otro pub cercano donde tenían una tele enorme en la que podíamos ver las carreras de caballos. Como es normal, cada carrera dura escasos minutos y luego hay unos largos preparativos para la siguiente. Durante éstos, la gente bebe, charla, etc; pero cuando comienza la carrera todo el mundo se gira a ver la tele y comienzan a animar a sus apuestas (además, había jockeys irlandeses en estas carreras, que se celebran cerca de Manchester, y claro, siempre está el placer de ver ganar a un irlandés y ver perder a muchos ingleses). Para mí fue una sorpresa ver la pasión que levantan las carreras: todo el mundo de pie, gritando, gesticulando, etc. Como lo que podríamos ver en España en una buena y emocionante final de fútbol. Reconozco que el espíritu era contagioso y sí que me parecieron emocionantes. Toda una experiencia nueva.

Un invierno atipicamente frío

2009-03-08T06:54:00.000-07:00

Pedazo de muñeco de nieve que pudimos hacer. Nos llevó mucho tiempo por el dolor de manos. La calidad de la imagen no es muy buena porque hicimos la foto con el móvil. Y la calidad del muñeco tampoco es nada del otro mundo porque es la primera vez que lo hacemos.

Antes de venir estuve mirando el clima de Dublín a lo largo del año y vi que, de media, es bastante constante. En verano se suele mover entre los 15 y 20 grados y en invierno entre los 5 y 10. Como es lógico, esto son sólo medias, pues en verano hay días más "calurosos" (como cordobés tengo que ponerlo entre comillas, pues 25 grados no es ná) y en invierno días más fríos. En Madrid, por ejemplo, las temperaturas mínimas son menores que aquí, pero durante el día allí suelen subir. El problema o lo peor de Dublín es que la temperatura suele mantenerse muy estable. Si la mínima son 3 grados, lo normal es no superar los 5 (y muchas veces ni te mueves de la mínima=máxima).
Pero este invierno está siendo extraordinariamente frío. Hacía unos 25 años que no nevaba como lo ha hecho recientemente. Ha nevado muchos días pero sin que llegue a acumularse, como hoy mismo. Pero hace un mes tuvimos más de una semana las calles y parques completamente blancos. Evidentemente, como nadie por aquí está acostumbrado, disfrutamos mucho de la nieve. El problema fue el tráfico, pues no tienen máquinas quitanieve ni están preparados para esto.
Esperemos que esta semana que entra, "con el calor de los exámenes" suba un poco la temperatura, y que los niños puedan disfrutar más en los jardines. También gracias a que se van alargando los días. Después de Navidad anochecía sobre las 16.30, haciéndolo ahora cerca de las 19. Lo que me gusta menos es que amanezca tan temprano, sobre las 6.45; pero al final de este mes con el cambio de hora cambiará algo esto, pero sólo temporalmente.

Final de la primera fase del proyecto

2009-03-06T08:21:00.001-08:00

Como ya comenté, al empezar a trabajar en el proyecto te encuentras un poco como en este chiste. Y es que no es fácil empezar cuando tienes sólo un papel en blanco delante. Por supuesto que teníamos claros los pasos a dar, pero no tanto cómo iniciarlos. Además, en esta fase no hay contacto alguno con la empresa, lo que dificulta aún más la identificación y análisis de la industria en la que opera. Menos mal que tenemos internet…
Ayer tuvimos la presentación. Era tarde (debía ser a mediados de febrero) pero la persona de contacto de H&K, que es el director de desarrollo, estaba de viaje. Lo peor es que la semana que viene tenemos los exámenes del segundo trimestre y esto nos ha quitado mucho tiempo, sobre todo a Aine y a mí que éramos los encargados de hacer la presentación.
La reunión tuvo lugar en la sede de H&K en Dublín, que es la central de la empresa. Fuimos los 5 componentes del equipo, el tutor (John Quilian) y, por parte de la empresa, sólo esta persona porque los demás directivos estaban de viaje. Al tratarse de una empresa que opera globalmente y que tiene sus centros de producción y principales mercados fuera de Irlanda, los directivos pasan más tiempo de viaje que en las oficinas.
La experiencia fue muy interesante, el dar una presentación e intervenir activamente en una reunión “real” en inglés, similar a la que pueda tener una empresa con una consultora a la que han contratado para mejorar su estructura organizativa, estrategia o plan de negocios, etc.
Lo mejor es que el resultado ha sido muy positivo, pues ha gustado nuestro análisis, y además nos ha aportado información que lo complementa. Para la segunda fase será necesaria una colaboración muy estrecha entre nosotros y la empresa, necesitando mucha información y entrevistas con personas de diferentes departamentos.
Lo peor es que al estar tan próximos los exámenes no pudimos saborearlo adecuadamente.

Asignaturas del segundo trimestre

2009-03-04T04:30:00.000-08:00

Otra vista del interior para apreciar la luz y el muro de cristal

Una vez arrancado el trimestre uno espera ansioso las nuevas asignaturas para saber cómo serán de interesantes, el nivel de los profesores, etc. Volvemos a tener 6 asignaturas con regularidad y de las que seremos examinados, más sesiones independientes. Las asignaturas las iré comentado nuevamente una por una.
Entre las sesiones independientes que tuvimos hay que destacar la de las fotos (es importante salir bien en el libro que se edita cada año) que fue la primera semana del trimestre, con un frío más que considerable. La de grupo la hicimos en las escaleras del Dining Hall, y hubo suerte porque el día fue bueno, sin lluvia.
Otras sesiones más serias fueron: dos con un consultor de Accenture sobre metodología usada por las consultoras al abordar una tarea en una empresa; cuatro con la psicóloga sobre liderazgo, inteligencia emocional, resolución de problemas y valor añadido en reuniones; y dos con el director sobre técnicas para influir en negociaciones y cómo motivar. Todas ellas fueron muy interesantes y, aunque gran parte de lo comentado ya lo conoces, es muy bueno recordarlo y que te resalten la importancia y la aplicación práctica que tiene.

La primera parte del proyecto

2009-03-03T04:13:00.000-08:00

Detalle interior de una biblioteca. Hay mucha luz porque en la parte central (donde está el hueco que se ve entre las columnas del fondo y del que tomé la foto de la entrada anterior) el techo es transparente. Además, la pared es de cristal, como enseñaré próximamente.

Cuando te asignan la empresa lo primero que haces es ir a internet a ver de qué te puedes enterar sobre la empresa: H&K. Empezó como fabricante de equipos para cocinas profesionales de acero inoxidable y, poco a poco, ha ido abarcando más servicios para el cliente de manera que ahora hace proyectos de cocina “llave en mano”. Todavía fabrica un tercio del mobiliario que usa, pero sus ingresos son mayormente por consultoría, logística, instalación y mantenimiento. Se dedica exclusivamente a cocinas para restaurantes de comida rápida, especialmente McDonalds, teniendo la mitad de sus ventas en USA y el resto más disperso. Aunque la central está en Dublín, desde aquí sólo gestionan y controlan el negocio, por lo que la mayoría de su personal lo tienen en UK, USA y México (en estos 3 países tienen fábricas).
Al principio estás un poco perdido, sobre todo si no es fácil ubicar la empresa en una de las industrias clásicas. Esto también dificulta la búsqueda de información, puesto que no hay análisis de mercado gratis y de muchos tipos. Lleva mucho, pero mucho tiempo la recogida de información. Luego te encuentras con muchas fuentes distintas y de las que incluso no conoces su credibilidad, teniendo hasta datos que no son consistentes unos con otros. Por ello, una buena organización del equipo para esta primera etapa es crucial para evitar solapamientos y agujeros negros. Lo mejor es decidir cuanto antes la definición de la industria para separar el trabajo de la búsqueda de información. Básicamente utilizamos internet y alguna revista especializada, pues los libros quedan obsoletos inmediatamente cuando se trata de datos de mercados.
Para el análsis de la industria utilizamos la cadena de valor, el macro entorno con PESTEL, la competencia con las 5 fuerzas de Porter, además de la dinámica de la industria, los factores que la están moldeando y los que serán clave para triunfar en el futuro.

Un video de cómo se puede hacer arte con arena

http://www.youtube.com/watch?v=-3GF6s2TmwI

Company project II

2009-03-02T06:02:00.000-08:00

Además de la bliblioteca antigua, Trinity tiene una biblioteca compuesta por 3 edificios unidos. La foto corresponde al más nuevo, que tiene un muro de cristal en el lado que da a los campos deportivos (ya comentado). Tiene 8 plantas dedicadas cada una a diferentes temáticas.

Cada una de las 5 etapas requiere 2 presentaciones (una para el grupo de tutores y clase, y otra para la empresa) y un informe escrito. Al acabar hay que agrupar todos los documentos de forma coherente porque será evaluado por distintas personas dentro y fuera de la Universidad.
Ahora estoy a punto de terminar la primera etapa, Industry and Market Analysis. Lo primero es determinar en qué industria opera la empresa. Aunque puede parecer elemental, no suele serlo. Hay que buscar una perspectiva lo suficientemente amplia como considerar a la compañía como un elemento de ella (e incluso poder valorar la conveniencia de ampliar horizontal o verticalmente sus horizontes), pero no tanto como para perder la perspectiva. Luego hay que hacer un trabajo de búsqueda de información exhaustivo para entenderla y, posteriormente, analizarla. Para ello utilizamos diversas herramientas que hemos aprendido. En la siguiente entrada comentaré mi experiencia al respecto.
Las otras fases son: Company analysis, Strategic issue identification, Issue analysis and Recommendations.

Company project I

2009-02-26T06:54:00.000-08:00

Foto tomada desde la entrada del Dining Hall. Se puede apreciar la altura de la sala y la decoración, destacando la chimenea que hay a la izquierda

Una de las piedras angulares del MBA de Trinity es el “company project”. El objetivo es que apliquemos la teoría que hemos aprendido y estamos aprendiendo en un caso real. En el mes de enero asignan a cada equipo una importante empresa que tenga sede en Dublín (irlandesa o no). Para ello, la escuela busca empresas de cierta relevancia que quieran colaborar y estén dispuestas a mostrar información sensible. Este año las empresas elegidas son: Hewlett-Packard, Zumo, H&K International, Hibernian College, Beacon Hospital y Dalkia. La mía es el fabricante e instalador de cocinas industriales H&K.
Consta de 5 etapas, empezando en enero y acabando a finales de agosto (el último trimestre se dedica exclusivamente a esta tarea): industry & market analysis, company analisis, strategic issue identification, issue analysis, and recommedations. Para guiar al equipo durante esta tarea nos asignan a un tutor a cada equipo. Mi tutor es John Quillian, al que tuve de profesor de Management and organisations el primer trimestre.

Vuelta a las clases

2009-02-24T10:44:00.001-08:00

Este es el Dining Hall, donde voy a comer cada día. Es bonito para ser un comedor y práctico porque al tener los techos tan altos el ruido no es molesto. La relación calidad-precio está bien y tienen variedad. En el campus hay varios sitios donde poder comer, comprar algo para picar o tomar un café, al menos 6 en diferentes puntos.

Después de un par de semanas en España lo primero que noté cuando fui a clase es que había dado un paso atrás (o más) en mi mejora del inglés. Aunque no estoy inmerso 100% en el idioma, puesto que en casa hablamos español, sí que paso muchas horas comunicándome sólo en inglés.
El primer día nos repartieron el calendario para el nuevo trimestre y, lo que todos anhelábamos, la nueva configuración de grupos. Antes nos explicaron que estos grupos ya serían los definitivos y con lo que tendríamos que hacer el “company project” (lo explicaré en la siguiente entrada). Aunque en general el ambiente es muy bueno, prácticamente todos teníamos nuestras preferencias (positivas y negativas). En mi caso me tocó con 3 irlandeses y una norteamericana, con una mezcla de lo que quería y lo que no. Creía que no repeteríamos ningún compañero, pero la mayoría teníamos algún antiguo colega en el nuevo equipo, en mi caso Aine.

Quise recuperar esta canción porque, además de que me gusta, me resulta un caso extraño. Corresponde a la BSO de Esa cosa llamada amor, buena película y gran BSO (música country), pero no incluye la canción central de la película.

Big dream http://www.youtube.com/watch?v=2Ma-yVhCXts&NR=1

El descanso navideño (II)

2009-02-21T05:53:00.001-08:00

El edificio del fondo es la antigua biblioteca. Es uno de los monumentos más bellos de Irlanda (el interior). Alberga el Libro de Kells, uno de los más antiguos de la Humanidad, y la Sala Larga, que es una auténtica maravilla. Pondré una foto. Normalmente hay largas colas para verla, estando estos jardines llenos de turistas.

Cuando ya te han contando todas las novedades y tú has hecho lo propio, empiezas a prestar alguna atención a la actualidad. Aunque desde fuera lees casi a diario los titulares de algún diario, no lo haces de la misma manera que en España. La primera reacción es de sorpresa pues se habla de lo mismo que hace meses: escalada de los nacionalismos, manifestación por la familia y en contra de muchas políticas y/o tendencias del gobierno, empeoramiento de la situación económica, creciente preocupación por la inmigración, los dos principales partidos tirándose todos los trastos a la cabeza… Es como si hubiera pasado el tiempo. Empiezas a darte cuenta de que la idea que tenías es correcta, y entiendes (y agradeces) el haberte ido.
Como el tiempo acompañó, pudimos de disfrutar de todo lo que echábamos de menos. Lo peor fue que enfermamos todos. Nada grave pero nos quitó bastante tiempo para hacer aún más cosas.
El 4 de enero me volví a Dublín solo ya que el curso empezaba el 5, y Marina con los niños se quedaron para disfrutar de los Reyes Magos, volviendo el fin de semana siguiente.

Me encanta Enya y El señor de los anillos. Buscando el video de May it be, una maravilla de canción, me encontré la sorpresa de esta versión. La canta un miembro del grupo Celtic Woman, y vale la pena escuchar otras versiones de canciones tradicionales irlandesas y otras menos tradicionales, como ésta: http://www.youtube.com/watch?v=zo5n0HwaRmQ

El descanso navideño (I)

2009-02-19T07:58:00.000-08:00

Detalle de la escalera del Museum Building. Con el reloj de madera de la pared me recuerda a la del Titanic pero en mármol. También me gusta cómo quedan los cuadros en ambos lados.

El jueves 18 de diciembre terminamos los exámenes y al día siguiente estábamos en España. Aunque la primera idea era quedarnos un par de días en Dublín para disfrutar un poco de estas fiestas y conocer mejor cómo la viven en Irlanda, finalmente nos decidimos a hacer el viaje lo antes posible. Por un lado nos apetecía ver a la familia, amigos y disfrutar de algunas añoradas comidas, pero sobre todo fue por el precio de los vuelos. El retrasar el viaje tan sólo uno o dos días suponía multiplicar el precio por 3.
Aunque el tiempo durante el mes de diciembre había sido extrañamente bueno (bastante despejado y soleado, pero frío), el cambio cuando llegamos a Málaga fue radical. Pasamos de los 2 grados en Dublín a los 16 grados andaluces. Los primeros días fueron fantásticos, todo alegrías. Incluso parece que valoras más las cosas de allí, la familia y amigos, el clima, el ambiente, las infrastructuras, la ciudad, etc. Fuimos a Madrid un par de días y encontramos que teníamos una casa mejor de lo que recordábamos, y no se puede decir que el piso de Dublín esté mal. La impresión era que al habernos ido depués de haberlo deseado tanto tiempo, subsconcientemente nos habíamos quedado con una imagen más negativa que la pura realidad. Pero…..

Ocasionalmente recomendaré algún video. Voy a empezar dedicándole un par de videos musicales (dos versiones de la misma canción) a la persona que siempre me apoya, inspira y quiere tanto, casi tanto como yo a ella: Marina.

http://www.youtube.com/watch?v=6LeOk_x18BM

http://www.youtube.com/watch?v=DAyfpmo5Q18

Cambio de equipos

2009-02-17T06:38:00.000-08:00

Dos fotos de la entrada principal del Museum Building. Los arcos en dos colores me recuerdan a la Mezquita. El recibidor principal del edificio es muy llamativo, siendo la escalera un elemento diferencial y especial, pues no es frecuente encontrarse escaleras de este tipo.

Tal y como estaba anunciado, al final del trimestre se disolverían los equipos para formar otros nuevos a primeros de año y que se mantendrían hasta el final del curso. En general a nadie le gustaba cambiar porque, aunque en todos los equipos había días mejores y otros peores, la gente ya se conocía en cada equipo y habían aprendido a trabajar juntos. Se viven perfectamente las diferentes etapas en la vida de un equipo: pasando del respeto excesivo que no permite una buena colaboración y una mayor exigencia para mejorar el trabajo, a otra de mayor conflictividad, a otra de aprender a aprovechar las fortalezas de cada uno y complementar las debilidades, y faltaría la de perfeccionamiento (que ya no dio tiempo).
Pero esto es como en la vida real, cambiamos de equipo y no elegimos a nuestros compañeros. El objetivo es que aprendamos a trabajar y colaborar con más gente. Incluso tengo la impresión que utilizan los diferentes test de personalidad para cambiar las configuraciones de los equipos (es decir, el entorno).

Exámenes del primer trimestre

2009-02-16T06:39:00.000-08:00

Esta es la entrada del Museum Building. Hay un par de esqueletos de animales en una presala que da al recibidor principal. Las columnas son de mármol, imagino que de Connemara por el color y calidad. En las siguientes entradas se verá mejor el recibidor principal, con detalle de las escaleras, arcadas y columnas. Junto con el Theatre, el mejor interior del Trinity.

Para poder terminar de prepararlos, nos dejaron una semana entre el final de las clases y el comienzo de los exámenes. Cada día teníamos uno de dos horas de duración. El material autorizado depende de la asignatura, pero básicamente era nada, calculadora o libro. Entre la explicación de los profesores y los exámenes de los años anteriores, teníamos una idea bastante clara de lo que nos encontraríamos. La mayor duda era con los profesores nuevos, pues no había antecedentes.
Todos se ajustaron a lo anunciado salvo Corporate Finance que no se ajustó al modelo comentado (el real es el que expuse) y la dificultad también fue mayor, pues en lo relativo a teoría buscó más el detalle que los conceptos principales.
Los resultados tardan alrededor del mes puesto que, además del profesor habitual, los exámenes son revisados por terceros.

Management and organisations

2009-02-13T08:45:00.001-08:00

Es el Museum Building. Está a continuación de la antigua biblioteca y entre el College Park (el campo deportivo de las fotos anteriores) y la New Square. Alberga clases y departamentos de ingeniería y el interior es muy llamativo, así que lo pondré con las siguientes entradas.

Consiste en el estudio de las diferentes teorías sobre gestión y su evolución histórica. Incluye la naturaleza del trabajo de gestión de empresas, el papel del director general, la importancia de la burocracia, el impacto de las nuevas tecnologías, las nuevas tendencias como la red integrada de colaboradores o la organización virtual. Vemos cómo el diseño de la empresa puede favorecer la creación de valor a través de la experiencia, conocimientos y relaciones de sus empleados.
La evaluación depende un 30% de una presentación en clase sobre una de las teorías de gestión u organización de empresas, y el restante 70% de un examen consistente en tres preguntas de desarrollo. En ellas debemos citar la teoría, explicarla y aplicarla a un ejemplo real que conozcamos.

Economics

2009-02-12T09:26:00.000-08:00

Una vista más completa del principal campo deportivo, pudiendo ver a la izquierda el camino y los bancos de la foto anterior. Justo detrás está la pared de cristal de la biblioteca. Al otro lado del camino hay un campo de rugby, fútbol gaélico o hurling. Este campo lo utilizan para atletismo y, utilizándolo a lo ancho, para varios campos de fútbol.

Es macroeconomía. Es evidente que hay dos temas de actualidad que merecen comentario o tenerse en cuenta en casi todas las sesiones: la crisis económica global y el auge del sureste asiático, especialmente India y China por su superpoblación. Por lo tanto, tiene un enfoque práctico y muy actual que la hace interesante. Además, el profesor es un reputado economista irlandés que se iba a jubilar este año, al menos del MBA, pero le convencieron para que continuara. Afortunadamente lo hizo. Ha pasado por varios importantes cargos y ha impartido clases en varios países, pero lo mejor es su carácter. Hace las clases muy participativas, teniendo un don para agradecer y felicitar por las aportaciones que los alumnos hacen, motivando realmente a que la gente participe.
La evaluación consiste en un 10% por la participación en clase y el resto mediante examen consistente en 3 preguntas de desarrollo.

Accounting and financial analysis

2009-02-11T05:24:00.001-08:00

Este es el camino que hay entre los dos campos deportivos. Justo a la derecha se encuentra la biblioteca principal, y es un lujo que tenga toda la pared de este lado de cristal (pondré fotos tomadas desde el interior). Los días con buen tiempo es un gustazo poder sentarse en los bancos situados alrededor del campo principal, sorprendiendo cómo en pleno centro de Dublín se encuentra este tranquilo y apacible lugar.

Vemos con más detalle y profundidad todas los informes financieros (hoja de balance, informe de pérdidas o ganancias, movimientos de caja, etc). Cubre el cálculo e interpretación de todos los ratios financieros. Es muy práctica, buscamos (internet u otro medio) los informes de una empresa real y, usando estas herramientas, tratamos de “diagnosticar la salud” de la misma. El profesor, Hilary Hough, es el mejor de los que hemos tenido en el trimestre. Ha trabajado para varias empresas, especialmente en el Bank of Ireland, y ahora lo hace para una consultora. Hace las clases muy amenas, con mucho sentido de humor, explicando muy claramente todas las cosas con ejemplos reales, e insistiendo constantemente sobre los conceptos e ideas que debemos tener claras. Excepcional. Unido al propio contenido de la asignatura, puedo concluir que es la clase en la que más y más importantes cosas he aprendido.
La evaluación consta sólo del examen, más un 10% por la participación en clase, que suele tener varias preguntas teóricas sobre los aspectos más importantes y luego un par de problemas con empresas reales y situaciones actuales.

Corporate Finance

2009-02-10T07:56:00.001-08:00

La foto recoge la Parliament Square, viendo al fondo la parte interior de la puerta principal del campus. A la izquierda está el Theatre y a la derecha la Chapel, ya comentadas. En primer plano, parte del famoso Campanile, uno de los símbolos del Trinity. Y a mi alrededor están los jardines con unos impresionantes árboles (ya adjunté la foto de uno de ellos), quedando a mi izquierda la antigua biblioteca.
Cubrimos las principales herramientas financieras y se explica el funcionamiento de temas tan comunes como bonos, bolsa, evaluación de proyectos, etc. Es una asignatura muy práctica e interesante, y que podemos poner en práctica desde el primer día leyendo y entendiendo cualquier periódico. La pena es que el antiguo profesor se fue y el que contrataron es una calamidad. Tiene un doctorado y viene de dar clases para una Universidad (y MBA) en Australia. Se le ve inseguro al abordar temas tan básicos como un balance o ratios financieros, es extremadamente monótono dando clase, no es capaz de explicar adecuadamente los conceptos ni de responder convenientemente a las preguntas, etc. Tras la primera clase varios compañeros lo comentaron con el director y, tras varias reuniones y meditación, nos respondió que no era posible cambiarlo a estas alturas y nos ofreció la posibilidad de poner una clase de tutoría a la semana con otro profesor. Se aceptó la alternativa y, básicamente, en esa clase repasábamos los conceptos y nos concentrábamos en hacer ejercicios.
Para la evaluación nos mandó un trabajo y presentación sobre una empresa que nos asignó (trabajo de grupo) que suponía el 30%, y el 70% restante para el examen. Éste consistía en 10 preguntas de teoría relativamente cortas, y 5 problemas o preguntas de desarrollo.

Business in Society

2009-02-09T07:00:00.001-08:00

En primer plano tenemos la capilla de la Universidad, que está situada en frente del Theatre y tiene el mismo estilo arquitectónico. El edifio que se ve al lado contiene despachos y algunas salas de la facultad de Filosofía y alguna otra de Letras. Entre ambos se encuentra el Dining Hall, con los dos principales comedores, que debo añadir que están abiertos a todo el público, incluidos turistas.
Estudiamos la relación de la empresa con el entorno que lo rodea: político, econcómico, social, tecnológico, medioambiental y legal. Es un poco filosófico y trata de dar una perspectiva más amplia al mundo de los negocios, para que seamos conscientes que la empresa vive en un entorno y contexto cocretos que le afectan. Un gestor debe reconocerlos, entenderlos, tenerlos en cuenta cuando elabora la estrategia empresarial, y hasta pensar modos de cambiarlos o, al menos, influirles.
Las clases constaban de un caso escrito (que un grupo tenía que presentar y debatir), un caso presentado en un video documental (que otro grupo debía darle el mismo tratamiento), una presentación por parte del profesor y luego la intervención de un invitado para hablar del tema de la clase.
La evaluación consiste en un 20% para cada una de las presentaciones de grupo, y el restante 60% para el examen individual. Personalmente fue el examen más complicado y al que tuve que dedicarle más tiempo. Hay que aprenderse teorías, tendencias, explicaciones,… sobre diversos temas, y en el examen tienes que: reproducir la teoría, explicarla, y aplicarla con ejemplos que conozcamos (como pueden ser los casos estudiados en clase).

Quantitative Analysis

2009-02-08T23:47:00.000-08:00

Al entrar en el campus accedemos al Parliament Square, encontrando de frente el Campanile en medio de jardines rodeados de edificios. Al entrar por la puerta principal encontramos a la derecha el Public Theatre o Examination Hall (fachada neoclásica con grandes columnas en la puerta). Esta sala se utiliza ahora para algunos actos, el registro de estudiantes de postgraduado (por lo tanto, la primera sala que tuve que ver como estudiante), etc. Tiene un interior muy bonito. En la foto se puede ver también la parte trasera de la antigua biblioteca (izquierda) que es el edificio más visitado por turistas y de la que ya hablaré más adelante
Se centra en el uso e interpretación de varias herramientas estadísticas. Es muy práctica porque, aunque vemos la teoría al modo tradicional, usamos uno de los paquetes informáticos más usados: SPSS. De hecho, es una consultora especializada en este programa quien imparte, organiza y examina la asignatura. Aunque es importante saber usarla, lo que realmente debemos aprender es a interpretar los resultados. Cubrimos temas como: uso de tablas y gráficos, sencillas medias, modas, medianas, etc., regresiones lineales y múltiples, árboles de decisiones, técnicas de muestreo, creación de modelos, etc.
Para evaluarnos se basan en 4 ejercicios (dos de grupo y dos individuales), que no son difíciles pero sí que requieren mucho tiempo, alrededor de 15 horas cada uno, y en un examen final. Los ejercicios suponen el 40% de la nota y el examen el 60%.

Asignaturas

2009-02-06T06:53:00.000-08:00

Dos imágenes más del interior de la 1937 Reading Room

Durante el primer trimestre tenemos 6 asignaturas regularmente, de las que nos examinan en diciembre (las iré describiendo una a una en diferentes entradas), y varias sesiones con diferentes objetivos. Entre estas últimas puedo destacar:
Strategic management: Tuvimos cuatro clases de un día completo cada una para analizar diferentes empresas e industrias. Te explican que para estudiar una empresa debes empezar por analizar la industria en la que opera. Te enseñan a leer entre líneas y cómo debes ampliar tu perspectiva para llegar a entender las oportunidades, amenazas, etc. a las que se enfrenta una empresa. Seguiremos en otros trimestres.
Personal development: Son varias sesiones con una psicóloga especializada en el mundo empresarial. Cubrimos temas como mejorar en las presentaciones públicas, controlar el estrés, comportamiento en situaciones de conflicto, trabajo en equipo, etc. Seguiremos en los siguientes trimestres.
Fast learning: Sólo fue una sesión con un neurólogo que nos explicó algunas técnicas para mejorar el aprendizaje y hacerlo más rápido.

Curriculum vitae: Dedicamos una sesión para que unos consultores nos dieran unas pautas y consejos para la redacción del curriculum.

Resto de la primera semana

2009-02-05T06:01:00.000-08:00

Este es el interior de la Reading Room. Consta de 6 mesas largas (4 con numerosos enchufes) con una capacidad de unas 100 personas, contando las mesas individuales con ordenadores.

Dedicamos miércoles y jueves para, en un entorno más informal, hacer diferentes ejercicios “outdoor-indoor” con aplicaciones de gestión y dirección de negocios. Fueron interesantes para tener más contacto con el resto de compañeros e ir conociéndonos mejor. Primeramente nos dividieron en 3 grupos para hacer todas las actividades, salvo para la última que partieron los grupos (6 de 5 personas cada uno) en los que serían los definitivos equipos de trabajo para el primer trimestre.
La impresión general de esta primera semana fue buena: por un lado te haces idea de que esto va a ser muy exigente, y por otro facilitan que los compañeros nos vayamos conociendo.
Durante la semana nos dieron el calendario de clases que tendríamos en el primer trimestre y, poco a poco, nos fueron dando el material que debíamos preparar para cada clase. Por ejemplo, sabes las clases que tendrás el lunes (2 diarias), y debes comprobar lo que debes preparar previamente. Normalmente consta de capítulos de libros, artículos de revistas especializadas, casos prácticos, etc. Te señalan las lecturas obligatorias y te recomiendan otras pocas.
Sólo viendo lo que tienes que hacer para el lunes sabes que el curso va a ser largo y duro.

Segundo día: clase piloto

2009-02-04T05:38:00.000-08:00

La foto muestra la Reading Room 1937. Es una sala de estudio para postgraduados que está abierta las 24 horas todos los días. Además cuenta con unos 20 ordenadores comunes, impresora y fotocopiadora. La verdad es que es muy práctico tener un sitio donde ir a estudiar si vienes temprano, como es mi caso.
El segundo día era una clase con Jim Quinn, profesor de una de las asignaturas que tendríamos en el primer trimestre, Business in Society. Nos explicó cómo se iban a estructurar y organizar sus clases, basándonos en el estudio de un par de casos reales en cada una de ellas que tendrían que ser preparados y explicados por un grupo.
El día anterior nos había dado un par de casos prácticos para que los leyéramos y pudiéramos desarrollarlos en clase, y varios artículos especializados. Al llegar nos dividieron en grupos para que preparásemos una presentación que luego debíamos realizar en la clase. Para mí la presentación fue un mal rato porque el grupo no había dividido el trabajo y hasta el mismo momento de ver la diapositiva (era con power point) no sabía de lo que iba a hablar, y en inglés.
Entiendo que está programado para “poner las pilas” a la gente, pues se requería mucho tiempo leer los casos y los artículos, y las presentaciones son muy exigentes.

El primer día del MBA

2009-02-03T08:05:00.001-08:00

La foto muestra el interior de la entrada principal a la Universidad, que da a un gran patio con jardines y que tiene como elemento principal el Campanile. Originalmente iba a ir sobre el edificio de entrada pero un arquitecto italiano dijo que estaba pasado de moda, por lo que lo pusieron en el patio. Al entrar se puede ver cómo el hall tiene forma circular para soportar la cúpula que estaba proyectada.
Estando ya en Dublín recibí una carta del director donde me explicaba algunas cosas y decía que empezaríamos la última semana de septiembre, dedicándola a adaptarnos y conocernos para empezar definitivamente el primer lunes de octubre. Concretaba las fechas de registro para postgraduados (todos los máster, doctorados, etc. Tenemos las mismas fechas y sitio para hacerlo), y también decía las características mínimas que debían tener nuestros portátiles que usaríamos durante el curso, y que el viernes anterior a la semana de calentamiento habría una sesión de ayuda para conectar los ordenadores a la intranet de la Universidad. Yo no fui porque con la información que me dieron en el registro pude hacerlo, y no porque sea muy bueno en informática, sino porque las instrucciones son muy claras y precisas.
La carta del director no me pareció muy clara, pues parecía que la primera semana sería para completar el registro y arreglar cualquier problema que hubiera surgido, especialmente en la conexión a internet e intranet. No obstante fui por si no lo había entendido bien y, ciertamente, lo había malinterpretado porque estaba la clase llena. El primer día lo dedicamos a presentarnos y, con la dirección y moderación de la psicóloga del MBA, a hacer una serie de preguntas para que todo el mundo intervieniera e ir rompiendo el hielo. Nos dieron el calendario y programación para el primer trimestre y nos insistieron que era necesario trabajar muy duro. Para ello, el martes se dedicaría a lo que sería una clase normal. Nos dieron un caso de estudio (sobre Honda) con dos diferentes puntos de vista y varias lecturas que debíamos realizar para poder seguir la clase del martes adecuadamente. El resto del día lo tuvimos que dedicar a leer para preparar la clase del martes.
Aunque estábamos 30 personas, nos dijeron que seríamos 31 durante el año, con estudiantes procedentes de Irlanda, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Nigeria, Japón, China, India y España
Nos explicaron que buena parte del curso y evaluación estaría basado en trabajos de grupo. Para ello nos dividirían en grupos de 5 personas, y se mantendrían hasta Navidad.

La academia de inglés

2009-02-02T07:12:00.000-08:00

El director del MBA me había mandado la recomendación de escuelas de inglés que la Universidad hace a estudiantes de lengua no inglesa: CES y Emmerald. Estuve en ambas y la impresión fue muy buena. Son muy parecidas en todo, el precio es similar y depende de las horas semana y duración del curso (dependiendo de estos dos factores es más barata una u otra, pero con poca diferencia). CES está en pleno centro, cerca de la Universidad, y Emmerald cerca de una parada de la línea verde del LUAS (a tres o cuatro paradas del centro). Elegí CES.
Cada lunes reciben una “hornada” de nuevos estudiantes a los que les hace un test para saber el nivel y colocarlos en la clase adecuada. Yo empecé a finales de julio y en el salón donde nos hicieron el test había más de 200 estudiantes de todas las edades y nacionalidades. En pocos minutos tras el test te dicen el nivel al que vas de los 7 que tienen, pero te insisten que si lo ves muy bajo o alto que no dudes en hablarlo con la jefa de estudios para que te cambien y puedas aprovechar bien el tiempo. La academia ofrece alojamiento con familias irlandesas (y creo que en residencias) y una amplia gama de actividades extraescolares.
Me situaron en el nivel 5, pero a la semana me pasaron al 6 y en un par de semanas más me llevaron al 7. Es decir, los profesores van proponiendo cambios en los grupos según vean a los estudiantes. Las clases las tienen organizadas en varios edificios, todos muy cercanos a la oficina principal y entre Dame St. y Grafton St. Dos de ellos son los habituales de todo el año y luego en verano usan los edificios de una escuela de negocios (DBS) ante la avalancha de estudiantes que llegan. Los grupos no eran muy grandes, entre 6 y 13 personas en los que yo estuve, los profesores bien preparados y, casi siempre, muy motivados. Cada día había actividades, gratuitas o de pago, pero que no llegué a conocer por mi situación personal allí, pero los compañeros hablaban muy bien de ellas.

La primera semana

2009-02-01T23:31:00.000-08:00

Me había dejado una semana libre para acondicionar la casa y adaptarnos un poco a la nueva realidad antes de empezar las clases en la academia. Los primeros dos días fueron muy intensos, con multitud de compras de pequeños detalles que hacen falta para el día a día, desembalaje de todas las cajas y posterior colocación y organización. Dedicamos el resto de la semana a conocer mejor la zona, las tiendas e ir haciendo una pequeña rutina diaria para que los niños no se sintieran muy perdidos.
Veníamos decididos a comprarnos un coche, incluso vimos un par en la semana que dedicamos a buscar la casa y el colegio. Como al principio lo íbamos a necesitar para las compras iniciales (no sólo para rellenar la despensa y la droguería, sino también una televisión y algunas cosas que siempre hacen falta), decidimos alquilar un coche que recogeríamos en el aeropuerto y que ya he comentado. Es más que útil poder contar un coche ese primer.
En un par de días lo teníamos todo razonablemente colocado y organizado. El tiempo era bueno, así que íbamos a diario al parque (para que los niños hicieran ejercicio, ver la foto…) y dábamos paseos por si encontrábamos alguna otra zona de recreo mejor. También fuimos conociendo las tiendas, farmacias, paradas y rutas de autobús, etc. Tuvimos que ir varias veces al centro para algunas compras que ya teníamos localizadas, como las cortinas especiales para que no entre tanta claridad en los dormitorios. Hay que recordar que no hay persianas, que anochece tarde y amanece muy temprano.

El traslado

2009-01-30T09:29:00.000-08:00

El contrato de alquiler del piso marcó nuestra fecha de desplazamiento a Dublín. Ahora teníamos que buscar el vuelo y la manera de trasladar “las cosas más necesarias” de nuestra casa en Madrid a Irlanda. La idea era llevarnos lo mínimo, pero también queríamos que los niños se sientieran allí como en casa con sus juguetes y demás, y tampoco queríamos comprar muchas cosas allí para no duplicar nuestras pertenencias. Intentando sopesar todo, al final salieron 13 cajas grandes con más de 300 kg.
El vuelo lo reservamos con Aerlingus, y tras comparar elegimos Iberia Cargo para llevar las cajas, pues aunque era muy incómodo ya que hay que llevar y recoger todo en el aeropuerto, era lo más barato. Pero cuando llegó el momento de la reserva, Iberia nos puso muchos problemas y no nos garantizaba la fecha de recogida, pues va en función del hueco que haya en los aviones comerciales que van a ese destino. Como no podía aceptar esa incertidumbre, buscamos otra alternativa que resultó más cómoda y barata: TNT. Recogieron todos los paquetes en casa en Madrid, los dejaron a los pocos días en Dublín (exactamente en los días convenidos) en buen estado, y el precio fue hasta algo más barato que Iberia Cargo.
La única anécdota negativa fue con Hertz, la compañía de alquiler de coches, en Dublín porque intentó darnos un vehículo inferior al alquilado y pagado. No sólo tuvimos que reclamar, sino también que insistir porque el empleado que nos atendió no accedía a hacerlo hasta que un superior le ordenó que lo hiciera. Sólo fue una anécdota pero nos hizo llegar bastante tarde al piso donde habíamos quedado con la inmobiliaria.

Alojamiento en Dublín

2009-01-29T06:11:00.000-08:00

El Trinity tiene alojamientos para estudiantes solos en varias localizaciones y algunos apartamentos para familias completas. Esto último era muy interesante, pero me dijeron que eran pocos los pisos y muchas las solicitudes, por lo que decidimos ir a Dublín a buscar por nuestra cuenta. Para que el viaje fuese lo más provechoso posible, pensamos en buscar desde casa en Madrid e ir allí con las visitas concertadas.
Gracias a internet y la gran cantidad de gente que presta su ayuda desinteresadamente, supimos que hay una web gratuita, DAFT, donde es muy fácil encontrar alojamiento. Ya que yo tendría que ir a diario al centro, nos habían recomendado y habíamos visto que lo mejor sería buscar algo que estuviera cerca de las paradas de la línea verde del LUAS, y no sólo por la facilidad y comodidad del desplazamiento, sino también porque el sur de Dublín tiene fama de ser muy buena zona (aunque hay buenas y malas zonas por todos lados, como es normal).
Gracias a esta web y a los mapas para situar a las diferentes viviendas (y su situación respecto parques, colegios, parada del LUAS, hospitales, zonas comerciales, etc), concertamos varias visitas para los dos primeros días por las zonas de Dun Laoghaire (se retira del LUAS pero tiene DART y buena combinación de autobuses), Dundrum, Sandyford, Milltown y Windy Arbour. Aunque vimos varias casas que estaban bien, nos quedamos con un piso en Dundrum que estaba muy bien en general y estupendamente situado.
El colegio fue más fácil de lo esperado. Hay varios en la zona, y tras la visita al primero de ellos nos preocupamos porque nos dijeron que las solicitudes se hacen en enero, y que no tenían plaza. Mientras íbamos hacia el segundo pensábamos posibles alternativas ante semejante problema. Pero no hizo falta recurrir a planes de emergencia, pues en el segundo colegio habían recibido dos cancelaciones para el curso de mi hijo y tenían plaza. Además, allí mismo tenían guardería donde poder llevar a la pequeña.

La espera

2009-01-28T04:02:00.001-08:00

Aunque el director me había transmitido la aceptación verbalmente, me dijo que recibiría una carta confirmándolo. Efectivamente, a la semana o poco más recibí una carta del director del MBA donde me decía que estaba aceptado (y recomendación de dos academias de inglés que le había pedido), pero decía que se trataba de una aceptación provisional y que debía esperar a la carta formal del decano de la escuela de negocios. Por correo electrónico la secretaria del curso me dijo que en poco tiempo la recibiría. Pasaron varias semanas sin noticia alguna y en la web sólo decía que en breve contactarían conmigo. Finalmente me dijeron por correo electrónico que ya habían salido las cartas. Efectivamente, en unos días la recibí. La abrí con gran expectación y, para mi sorpresa, se trataba de una carta dirigida a una chica canadiense. Por correo electrónico les advertí del error y me respondieron que había habido un problema con las cartas y que me la volverían a enviar, junto con los detalles para los pagos correspondientes a las tasas.
Quería recibirla cuanto antes para, por un lado, tener la tranquilidad de estar definitivamente admitido y poder olvidarme de las solicitudes para otras escuelas y, por otro, para irme a Dublín para buscar casa y academia de inglés, pues quería mejorar mi nivel de inglés un par de meses antes de empezar el MBA.Ante mi insistencia la secretaria del curso me dijo que no me preocupara, que la carta era sólo una formalidad y que yo formaba parte de los alumnos admitidos. Estábamos a finales de mayo, por lo que enseguida reservé vuelo y hotel para irnos a Dublín la segunda semana de junio. En pocos días recibí ya la carta con la confirmación y las condiciones de pago

El proceso y la entrevista

2009-01-27T12:07:00.000-08:00

Una vez que envías todos los documentos, vas siguiendo la página web para asegurarte que han llegado todos (recomendaciones, GMAT, TOEFL…) y están en regla. Tienen una fecha límite tras la cual te dicen si tu solicitud será tenida en cuenta o no porque no has cumplido con todos los requisitos.
En mi caso puse que prefería hacer la entrevista en Dublín, pues entre mi nivel de inglés y el propio acento irlandés temía que por teléfono no me enterara de nada. Pero un día recibí una llamada de la secretaria del MBA para concertar una entrevista telefónica con el director (con el fin de ahorrarme el viaje) para la semana siguiente. Temía que no pasara la entrevista, por lo que dediqué los pocos días que tenía (tres o cuatro) para prepararla: intenté imaginarme las preguntas que podía hacerme para preparar y “entrenar” las respuestas, e intenté ver todas las veces que pude las únicas películas irlandesas que tenía en versión original, The quiet man y Circle of Friends. Y ya que mi mujer tiene un envidiable nivel de inglés, no en vano es Filóloga Inglesa, le pedí que cogiera otro teléfono y se pusiera a mi lado por si no me enteraba de algo.
Con bastantes nervios recibí la llamada el día y hora acordados. La primera agradable sorpresa fue encontrarme al otro lado del teléfono con un hombre de cierta edad, muy simpático y con un acento no muy cerrado. La segunda fue que me hizo básicamente varias de las preguntas que tenía preparadas. Y la tercera, tras 45 minutos de entrevista, que estaba admitido. Fue la más agradable pero también la mayor de todas las sorpresas, pues no esperaba que me diera una respuesta tan rápido y “en directo”. Me insistió mucho en el gran esfuerzo que supone hacer este MBA, que es muy intensivo y que hay que trabajar muy duro.

La solicitud

2009-01-26T08:10:00.000-08:00

Como todas las escuelas de negocios, piden el GMAT, el nivel de inglés (con el TOEFL, ILTS…), copia del título universitario, traducción de las asignaturas que comprende esa titulación, dos recomendaciones y varios escritos respondiendo a una serie de preguntas que hacen. Todo el proceso se hace en la web y puedes hacer seguimiento del proceso, cono por ejemplo si han recibido del TOEFL tus calificaciones, si tus recomendadores han mandado ya la carta (es preferible que lo hagan ellos y pueden hacerlo por correo electrónico). Las preguntas que hacen son, por ejemplo, sobre los motivos de hacer un MBA, por qué en Trinity, cómo te gustaría ser recordado, cuáles han sido tus mayores logros profesionales, etc.
Con respecto a otras escuelas, lo encontré bien organizado, fácil de hacer y seguir. Entre las principales peculiaridades es que hay que hacer una entrevista con el director del Máster. Puedes elegir ir a Irlanda a hacerla o vía telefónica. La experiencia profesional mínima que piden es de 5 años, pero es un aspecto que valoran mucho y la media es de entre 7 y 8 años. De hecho, creo que la media de edad para MBA a tiempo completo es la más alta que vi.

MBA Trinity College

2008-12-05T10:40:00.000-08:00

Ya he comentado algunas de las ventajas que tenía Irlanda, por lo que voy a centrarme en las principales características del máster.

La Universidad es de las más antiguas de Europa, fundada por la reina Isabel en 1592, y posee una gran reputación en cuanto a la calidad de enseñanza. Igualmente, el MBA de Trinity es de los más antiguos de Europa ya que empezó en 1964. Hay numerosas clasificaciones de MBA, por lo que oscila según el autor de la misma y los factores que tome para hacerla. Por ejemplo, el Financial Times la situó en el puesto 70 de media, pero otras publicaciones no la consideran porque el número de alumnos es reducido y se centran en "escuelas masivas".

Lo mejor es la atención tan personalizada que se recibe, pues el grupo es pequeño, entre 30 y 40 personas (concretamente 31 en mi curso). Comparado con otras escuelas donde admiten 200-300, es un dato espectacular. Suele haber más de 10 nacionalidades entre los alumnos, por lo que la diversidad también es muy interesante, especialmente en un mundo tan globalizado (y más aún en el de los negocios). También el requisito de años de experiencia laboral es de los más altos que vi, con lo que se consigue que los estudiantes estén más y mejor preparados. El curso es intensivo en un año, por lo que no es posible compatibilizarlo con un trabajo.

Ponen mucho énfasis en el trabajo en equipo, siendo una tarea clave en el programa la realización de un proyecto para una empresa (real e importante), lo cual incluye reuniones con ejecutivos de la misma y posterior explicación de nuestro proyecto. También se exige trabajo personal y al final de cada trimestre hay exámenes individuales para cada una de las materias impartidas.

¿Trinity o Berkeley?

2008-12-04T07:16:00.001-08:00

A primera vista parece una pregunta fácil de responder, pues el MBA de Berkeley es de los mejores del mundo, incluso en alguna clasificación aparece como el número uno. Pero tiene varios inconvenientes, siendo el principal la duración: 2 años. Estudiamos las posibilidades de hacerlo, pero eran lejanas. Si te admiten, te conceden una visa con la que sólo puedes trabajar en el campus. Además tampoco sabíamos la probabilidades reales de trabajar allí, si iba a poder compatibilizar los estudios con algún trabajo.

Descubrimos que imparten unos programas (IDP de 4 meses o 1 año) orientados a estudiantes internacionales que parecían interesantes. Pero no tienen el nivel ni el prestigio del MBA. Optamos por solicitar los dos, MBA y IPD de un año.

En cuanto a Trinity, conocíamos el país, la ciudad y la Universidad en una visita turística dos años atrás. Pensamos que para la familia era un buen destino, que es un país que en los últimos 10 años ha crecido de una manera espectacular pasando de ser, en renta per cápita, el último de la UE a segundo, y que la Universidad tiene muy buena reputación. Otras motivos eran la cercanía a España, el uso de la misma moneda y la buena sensación que nos dejó cuando la conocimos.

A pesar de los inconvenientes, elegimos como primera opción el MBA de Berkeley, seguido del de Trinity y finalmente el IDP (en caso de no ser aceptado en ninguno, consideraríamos los demás). Primero llegó la aceptación del Trinity, luego la del IDP y, finalmente, la negativa del MBA de Berkeley. Nos volvimos a pensar la opción de ir a San Francisco a estudiar el IDP (son 8 meses de curso y 4 de prácticas en una empresa) antes que la de Irlanda, pero optamos por hacer mejor un MBA que es un título reconocido en todo el mundo.

Buscando el MBA

2008-12-03T10:14:00.001-08:00

Buscamos escuelas de negocios de reconocido prestigio en USA, Escocia, Irlanda y en Canadá (nos limitamos a la provicia de British Columbia), normalmente asociadas a importantes Universidades. Hay que tener en cuenta muchas cosas: el prestigio, el precio, la duración, los requisitos (fechas de solicitud, nivel de inglés, de GMAT, titulación exigida...), la ciudad y país, etc. La idea era elegir un par de ellas en cada país para ver dónde me admitían y luego elegir, si es que era admitido en más de una.

Muchos MBA son de 2 años, por lo que le dimos prioridad a aquellos más intensivos pero de un solo año. Tenía el inconveniente de mi nivel de inglés que no era muy elevado. Me condicionó un TOEFL (una prueba de inglés generalmente aceptada) medio y también un GMAT medio (compensando un alto en la parte numérica con un bajo en la verbal). No pude estudiar para mejorarlos porque me encontraba trabajando. También era muy importante la ciudad, como ya he comentado, al irme con toda la familia.

Es vital controlar los tiempos, pues para mandar las solicitudes necesitas, generalmente, una copia de tu título universitario, una copia con traducción a inglés de las asignaturas cursadas, un par de recomendaciones en inglés, varios escritos sobre los temas que te piden en cada escuela, etc.

Por unos motivos u otros, nos quedamos con Berkeley en California, Trinity en Dublín, y otras que quedaron descartadas tras la aceptación en ambas. Pero es muy importante mandar varias solicitudes para que no te quedes con las ganas y sin opciones de ir a ningún lado porque no te han aceptado y estás fuera de plazo para intentarlo en otra escuela.

¿Trinity o Berkeley?

¿Dónde emigrar?

2008-12-02T07:52:00.000-08:00

Una vez decidido que queríamos emigrar a un país anglosajón, incluso decidida la fecha aproximada para ello, había que elegir el destino. Nos gustaban USA, Canadá, Irlanda, algunas partes de UK, incluso Australia y Nueva Zelanda. Pensamos que una buena forma de dar el primer paso de salir de España, mejorar en el dominio del inglés y mi formación (ambos para tener mayores posibilidades de conseguir un trabajo mejor), sería estudiar un MBA en uno de esos países. Así que la búsqueda del destino se convirtió en la búsqueda de un buen MBA, pero considerando todos los aspectos de la ciudad donde había que estudiar puesto que nos desplazaríamos todos (colegios, sanidad, parques...).

Hay que decir que internet es una gran ayuda para quienes deciden hacer algo así. Lo primero fue informarnos sobre los pasos a seguir y las recomendaciones para mandar las correspondientes solicitudes a las escuelas de negocios (la gran mayoría vinculadas a universidades de gran prestigio). Se recomienda mandar unas 5-6 solicitudes, pues no es fácil conseguir el acceso, y hay que hacerlo con, aproximadamente, medio año de antelación al comienzo del máster.

Ahora teníamos que seleccionar los máster. Elegimos los países que nos podían interesar (USA, Irlanda, Escocia) y, sobre todo Marina, empezamos a consultar información sobre decenas y decenas de Universidades y escuelas de negocios. En el siguiente comentario lo veremos.

La decisión de emigrar

2008-12-01T09:11:00.000-08:00

Mi mujer (Marina) y yo habíamos hablado en numerosas ocasiones sobre la posibilidad de emigrar, especialmente a un país anglosajón. Son muchos los motivos que nos llevaban a meditar y desear salir de nuestra patria, pues es una pena ir viendo las cosas que ocurren en España, cómo se va deteriorando todo. Me ponía enfermo oir y ver "la picaresca española", a todo nuestro cuerpo político en general y a algunos en particular, cómo el nivel de educación baja exponencialmente con cada generación, cómo la calidad de la enseñanza se acerca a niveles insospechadamente bajos, que el número de funcionarios haya ido aumentado (1 de cada 4 trabajadores en España y se acerca a 1 de cada 3 en algunas autonomías), la inseguridad personal y familiar que se siente ante ladrones y otros, el casi nulo tejido industrial y laboral que hay y en descenso, el funcionamiento deplorable de los sindicatos (alto coste, baja defensa de los trabajadores, funcionamiento partidista...), la hipocresía en el tratamiento a las religiones, la cultura creada en torno a todo tipo de subsidios, etc. Por no hablar de las tensiones nacionalistas y todas sus repercusiones. Realmente vemos a España como esta señal de tráfico.
Todos estos pensamientos y sentimientos se potenciaron cuando tuvimos hijos, Álvaro y Beatriz. Decidimos que debíamos emigrar cuando aún eran pequeños (antes de los 5-6 años) que es cuando pueden aprender otro idioma como si fuera materno. Lo planificamos cuando Marina estaba embarazada de Beatriz, allá por el 2004, decidiendo que debíamos marcharnos no más tarde de 2008. Y objetivo cumplido, el 14 de julio aterrizábamos en Dublín. Queda mucho por hacer y dudas por resolver, pero ya hemos dado este primer, duro y complicado paso.

Inicio del blog. Motivos

2008-12-01T08:54:00.000-08:00

Después de meditarlo y retrasarlo, me he decidido a escribir un blog para contar mis experiencias con el ánimo de que puedan servir a otras personas que están pensando seguir caminos parecidos al mío y, cómo no, que cuando más adelante quiera echar la vista atrás no tenga que recurrir sólo a mi limitada y pobre memoria.
Soy un cordobés que vivía en Madrid (y aún tiene allí su casa) y se decidió, junto a su familia, a irse a Irlanda a estudiar un MBA con el objetivo de emigrar definitivamente. Llevo algo más de 4 meses en Dublín, por lo que voy a dedicar las primeras entradas a recapitular hasta que "me alcance".