Más y más proyectos

Estamos pasando por unas semanas muy duras. Al habitual trabajo de preparación de las clases, ejercicios que nos mandan (algunos de ellos requieren una presentación) y el proyecto de empresa se han ido sumando otros proyectos de manera que ahora mismo tenemos:

• Proyecto de empresa: terminando la fase 3. La presentamos y entregamos el documento esta semana.
• Plan de negocio: Para Entrepreneurship tenemos que desarrollar el plan de negocio de una nueva empresa, Little China en mi caso. El viernes tenemos que presentarlo y entregar el plan.
• Proyecto de innovación: Tenemos un mes para trabajar con una empresa que está arrancando en Irlanda y se dedica a un tema innovador: telefonía, software, farmacia, etc. Al final tenemos que hacer presentación e informe.
• Proyecto ONG: Durante el próximo mes vamos a colaborar con una ONG ayudándoles con algún problema o reto que tengan en la actualidad. Igualmente debemos realizar una presentación y hacer un informe.

Cuando pase "esta ola" describiré con más profundidad estos proyectos.
Y en dos semanas tenemos los exámenes del tercer trimestre, a los que no les hemos podido dedicar mucho tiempo hasta ahora.

Entrepreneurship

Una de las salidas profesionales que hay que tener en cuenta es la de montar tu propia empresa. Como todo en la vida, tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Esta asignatura cubre a grandes rasgos lo que estos emprendedores deben tener en cuenta y saber para hacerlo con éxito. Como es lógico, no se hace desde la perspectiva de un montar una tienda, sino de una empresa. Hay dos conceptos clave: velocidad y escala. Es mejor una idea buena pero que se pueda desarrollar rápidamente, que otra brillante pero que evolucione muy lentamente. El motivo es que vivimos en una sociedad altamente competitiva en el que se imitan con rapidez todas las fórmulas de éxito, lo que dificulta poder explotar cualquier negocio. Y la idea de la escala, el tamaño, es claro y va ligado también a la rapidez con la que podemos hacer crecer nuestra empresa.
Una de las dificultades es el de la financiación, por lo que dedicamos mucho tiempo a cómo debemos desarrollar la idea (estudios de viabilidad y plan de negocio, básicamente) para conseguir "venderla" a potenciales socios, bancos, etc. Y hay que tener presente las condiciones que cada una de estas fuentes nos pedirán.
El profesor es Michael Flynn, que como otros profesores del MBA tampoco se dedica al mundo de la enseñanza. De origen irlandés, criado en Australia, estudiando el instituto y la carrera en Japón, y habiendo trabajado en varios países, tiene la experiencia de montar varias empresas (algunas con éxito y otras fracasando) y ha trabajado para varias multinacionales como responsable de área (cubriendo uno o varios países). Explica muy bien, entre otras cosas porque ha "sufrido" todo lo que vemos, nos motiva para que participemos mucho y está siempre muy activo para captar la atención de todos. Realmente nos tiene completamente enganchados en las clases, escuchando y participando. Parece muy optimista y pasional, pues todas las ideas las recibe con gusto y ve matices positivos.
La evaluación se basa en un plan de viabilidad y el consiguiente plan de negocio que cada equipo debe hacer y posterior presentación, empezando por generar la idea. Ésta es clave para conseguir financiación, pues es donde realmente estamos "vendiendo" nuestro proyecto. La decisión de los inversores depende más de las personas (su experiencia, compromiso, conocimiento, etc) que de las ideas, por lo que la presentación es realmente un examen a los "padres de la criatura". Mi proyecto se llama Little China, y lo explicaré más adelante.

Innovation

Sobre un proyecto a realizar:
En la primera fila: Cómo lo explicó el cliente, cómo lo entendio el responsable del proyecto, cómo lo diseñó el analista, cómo lo escribió el programador, y cómo lo describió el consultor.
En la segunda fila: Cómo se documentó el proyecto, qué hicieron los instaladores, como qué se le facturó al cliente, cómo se aguantó, y lo que el cliente realmente necesitaba.

El propósito de la asignatura es que conozcamos la importancia y cómo gestionar las innovaciones, con énfasis en creatividad, el uso de la propiedad intelectual y los problemas para financiar la investigación y desarrollo. Hay que distinguir entre invención (descubrir algo nuevo) innovación (conseguir que se hagan, que se lleven a cabo, las cosas inventadas). Por ejemplo, Fleming fue el descubridor de la penicilina ("inventor") pero no supo, y no tuvo apoyo para dedicarse a desarrollarlo, conseguir el fármaco para tratar las infecciones (fueron otros los "innovadores" consiguiendo las medicinas y ganando mucho dinero). Incluso Fleming compartió el Nobel con las otras dos personas que desarrollaron su descubrimiento.
La naturaleza de la asignatura es interesante, pero el enfoque no lo es tanto. Y es que es de vital importancia la regulación que hay sobre la propiedad intelectual: patentes, marcas registradas, copyright, etc. Y es lógico porque sin protección no habría mucho interés en investigar, pues sería una inversión inútil cuando luego lo puedes copiar de otro.
El profesor, William Kingston, se ha dedicado a este tema los últimos 35 años. Le da mucha importancia a la evolución, a la historia de la innovación (y la de su protección) porque cree que es fundamental para comprender la situación actual y futura. Debo reconocer que es más importante y complicada de lo que creía. Como curiosidad contaré que el tema de la protección empezó por la minería, pues los descubridores de un filón querían proteger su hallazgo y las autoridades querían fomentar que la gente buscara más minas.
La evaluación depende exclusivamente en el examen de final de curso.

Applied business law

Como es evidente que en el mundo empresarial hay que tener presente el marco legal, tenemos una asignatura para abarcar este tema pero de una manera general, pues aunque hay muchas similitudes entre diferentes países, también hay diferencias. Cubrimos seis temas: el contexto de la ley en la sociedad, el acuerdo (contrato), la disputa (conflictos, demandas, etc), la adquisición (fusiones y compras), industrias reguladas y la elección y empleo de tu abogado.
Como es lógico, todos los ejemplos los vemos en el marco anglosajón: UK, USA e Irlanda. Pero, por la relativa experiencia que tengo en estos asuntos, son similares a los casos españoles. Inicialmente era un poco reacio a esta asignatura por su naturaleza y por su intrínseca relatividad a un país concreto, pero debo reconocer que es interesante lo que cubrimos y estoy apendiendo algunos matices que no conocía.
El profesor es Declan Moylan, socio de un reconocido despacho de Dublín. La primera impresión es la de un hombre serio y estirado, pero es simpático y amable. Tiene muy claro lo que quiere cubrir y vamos al grano, poniendo ejemplos para que se entienda mejor y no se haga demasiado pesado. La mayoría son casos de su despacho, con clientes de talla internacional y sentencias de gran repercusión.
La evaluación se basa completamente en el examen de final de curso. Advirtió que tiene fama de duro aunque él se define como justo. Se agradece tener alguna asignatura que no nos cargue aún más de trabajos en equipo y presentaciones.

International business

Si ha habido algún tema que ha salido constantemente durante el curso (además de la crisis económica) es el de la globalización. Es un hecho que vivimos en mundo más conectado, comunicado e interdependiente que nunca antes en nuestra Historia. Y las implicaciones económicas y en el mundo empresarial son enormes. En los medios podemos ver a diario noticias sobre empresas que cierran aquí para irse allá, que dejan de fabricar para comprar en otro país, que se produce menos aquí porque se vende menos allí, que los bancos de acá tienen problemas porque los de allá hicieron (o dejaron de hacer) tal cosa, etc.
Esta materia trata de los factores que hay que tener en cuenta en este contexto para decidir y preparar una estrategia global cuando la empresa decide ir más allá de las fronteras de su país de origen: impuestos locales (como el de sociedades y para repatriar beneficios), estructuras legales, cambios tecnológicos, acceso de nuevos países a los acuerdos internacionales, etc.
El profesor, Frank Barry, tiene una larga trayectoria de investigación y consultoría sobre inversión extranjera en países de los 5 continentes. Explica muy bien y le gusta tener actualizado el material sobre el que trabajamos (casi on-line podríamos decir). Es simpático y tiene una imagen muy peculiar, pues a pesar de rondar los 50 años va con sus vaqueros, camisa abierta con camiseta de colores debajo, pelo completamente desaliñado, etc. Además es despitado, por lo que encaja perfectamente con la imagen habitual del científico-ratón de laboratorio.
La evaluación se basa en un 10% en la participación en clase, un 25% por un trabajo de equipo y un 65% en el examen final.

Strategy and Information Technology

El objetivo de la asignatura es que tengamos una visión amplia, real y actualizada de lo que las tecnologías de la información en general significan y pueden significar para una empresa. Dependiendo del tipo de empresa y sector que se trate, la importancia de estos factores es mayor o menor, pero es indudable que afectan a prácticamente la totalidad de empresas hoy en día.
Lo primero que tratamos es que hay que medir muy bien la inversión a realizar, pues por un lado no conviene perder algunas de las ventajas que pueden aportar a nuestro negocio pero por otro podemos estar derrochando el dinero en unas prestaciones innecesarias. Luego se insiste mucho en la estrategia y relación de esta función (normalmente llamado informática) con los de la empresa en general, pues es donde suelen fracasar la mayoría de los proyectos que se llevan a cabo. También cubrimos las diferentes maneras de cubrir esta función en la empresa y el efecto de los humanos en su resultado (se dice que no fallan los programas o paquetes informáticos, sino las personas que lo configuraron, lo usan, etc).
El profesor es el responsable de este departamento en uno de los bancos más importantes de Irlanda, el AIB. Conoce muy bien la materia, intenta darle un enfoque práctico, pero la verdad es que se hacen un poco pesadas las clases. Personalmente veo las clases más técnicas de la cuenta y también desproporcionada la importancia que le concedemos. Son unas herramientas muy útiles, incluso imprescindibles en la mayoría de negocios hoy en día; pero no dejan de ser herramientas (salvo para alguna empresa que se dedique a ello o se base en ella para la comercialización de sus productos).
La evaluación consiste en un 60% por un examen en base a un caso práctico, un 10% por la participación en clase y un 30% por la presentación y trabajo de grupo sobre un caso real.